И если самые лучшие «кошки адмирала Фишера» имели «шкуру» в девять дюймов, то на «Гебене» десять с половиной дюймов, а на «Зейдлице» все двенадцать дюймов, как на английских линкорах типа «Орион», дюжина которых являлась становым хребтом Гранд Флита.
Однако нужно было чем-то поступиться — и статс-секретарь адмирал Тирпиц выбрал артиллерию. Но и не тут все так просто, дело в том, что на «Мольтке» и «Гебене» установили 280 мм орудия с удлиненным до 50 калибров стволом. И установили таких десять в пяти башнях, причем три в диаметральной плоскости — одна в носу, и две, линейно-возвышенные, на корме, чтобы иметь преимущество при ретираде. А еще две башни установили по бортам, но диагонально, чтобы обе могли участвовать в бортовом залпе, и иметь возможность стрелять на носовых и кормовых углах. На этих кораблях учли опыт первого линейного крейсера «Фон дер Танн», с восемью 280 мм орудиями с длиной ствола в 45 калибров, как на первых линкорах типа «Нассау» — все пять этих кораблей сейчас сражались на Средиземном море. Но новых линейных крейсерах, германские кораблестроители увеличили водоизмещение, чуть усилили бронирование и скорость, и значительно увеличили обновленную артиллерию, на четверть. По этому же проекту, но тоже «улучшенному», хотели заложить в начале 1911 года и «Зейдлиц», за которым летом последовал «Дерфлингер», но по указанию кайзера успели доработать проект под установку восьми 305 мм орудий. И уже со всеми башнями в диаметральной плоскости, по паре носовых и кормовых, вторая возвышалась над первой, в точном соответствии с новейшими линкорами типа «Бранденбург», заложенных вместе с ними.
И хотя вес бортового залпа почти не изменился, но двенадцать дюймов есть двенадцать дюймов и снаряд в 405 кг гораздо увесистей 303 кг. И броня как у линкора, а по скорости не уступает британским «кошкам», что по секретному справочнику «ходоки» изрядные — могут выдать до 28 узлов. А 343 мм пушки стреляют снарядами в полтора раза более тяжелыми, в 635 кг весом, смертельно опасными для «гебенов», но с «зейдлицами» не все так просто — толстая крупповская сталь должна держать их удар. А вот новые 305 мм пушки, с удлиненным до 50 калибров стволов по расчетам должны пробивать 229 мм главного броневого пояса до семидесяти кабельтов — все же «шкура» всех трех «кошек» (в достройке еще и четвертая) определенно тонкая. К тому же осенью-зимой войдут в строй «Лютцов» и «Бисмарк», так что эскадра линейных крейсеров тоже получит существенное усиление.
