Незаконнорожденные девушки Инари и Викки оказываются в элитном пансионате Ордена Магнолии, где их готовят в покровители знатных мужчин. Но вместо того чтобы стать послушными марионетками в игре интриг и государственных тайн, героини решают взять судьбу в собственные руки и бросить вызов...
– Поднос не входит в число тех предметов, которые можно выбрать, – как маленькой поясняла леди, возвращаясь к прежнему надменному состоянию.
Чувствуя уверенность в голосе женщины, пансионерки захихикали, а кто-то открыто насмехался над тупостью Бледной Моли.
– Бледная Моль? – нахмурившись, прошептала леди Висцента и тут же повторила: – Вы можете взять любую вещь в моих руках, но только не поднос.
Я внимательно осмотрела руки женщины и, невинно улыбаясь, уточнила:
– Могу выбрать только из того, что вы держите в руках, правильно? – Для пущего эффекта по-идиотски похлопала ресницами.
Прищурившись, дама изучала мое лицо, но, видимо, не ожидая с моей стороны подвоха, согласно кивнула и опять повторила:
– Все, что угодно, кроме подноса.
«Вот дался ей этот поднос!» – мысленно хмыкнула я и шагнула к ней.
Мне стоило огромных усилий не рассмеяться, когда я под дружный стон стянула с ее локтя ту самую ткань, которая накрывала поднос.
– Вот, я выбираю ее. – И как можно ниже присела в реверансе, чтобы не было видно моего лица.
Несколько мгновений стояла абсолютная тишина. Не знаю, откуда взялась моя уверенность, но я точно знала, в этот раз леди не решится сказать, будто я не поняла задания. Так оно и вышло.
– Хорошо, – сквозь стиснутые зубы выдавила она, затем круто повернулась к нам спиной и вывалила из своих рук оставшиеся предметы на поднос леди Игрессе.
Женщина едва не выронила его. Боюсь, моя выходка может плохо сказаться на дальнейшем ходе событий. Однако, повернув время вспять, я все равно выбрала бы или поднос, или ткань. Именно они, на мой взгляд, являются самыми безопасными вещами из всех, которые навязывала леди Висцента."
"– Ты невероятна, – прошептала рядом Викки. – Мне такое даже в голову не пришло бы.
– Итак, как вы, наверное, уже догадались, каждый предмет имеет свое значение, – обратилась к зрителям леди Висцента. Как бы она ни старалась, но ей не удалось унять в голосе предательскую дрожь от гнева.
«И вряд ли вы расскажете, что действительно означает сделанный выбор», – мысленно съязвила я.
– Леди Лина выбрала «Бриллиант Императрицы», – выводя девушку за руку к собравшимся перед нами дамам и пансионеркам, громко возвестила она. – И вашим заданием является история этой драгоценности.
– Вот теперь мне стало страшно за мой выбор, – тихо произнесла Викки.
– Не думаю, что все предметы связаны с историей нашей империи, – шепотом ответила подруге.
