В канун Нового года 181… года в Петербурге. Шепелявый туман скрывает лица людей, но не сердца императора Александра III и его доверенного барона Сергея Виленского. Обсуждается важный вопрос войны с Францией, когда Ирэн — юная дама, внезапно появляется рядом Сержа. Каждое слово, каждая мысль о ней вызывает странный спор и неодобрение даже среди друзей императора....
Создалось ощущение, что граф хотел что-то сказать, но потом как будто остановил себя и коротко кивнув, повторил:
– Прощайте, Ирэн…Леонидовна
Развернулся и влез в небольшую крытую карету, к которой сзади был привязан красавец конь.
Ирине пришла в голову мысль:
– Интересно, граф и в карете и верхом? Наверное, это удобнее, чем всю дорогу до столицы в карете трястись, надо бы и мне научится верхом ездить.
Как только карета графа скрылась из глаз, Ирина начала собираться в Никольский, надо было срочно встречаться с наместником.
В прошлый раз Ирина присмотрела два здания, которые теоретически могли подойти для её целей. Одно, было старой мыльней, которой перестали пользоваться, когда построили новую, а второе раньше было швейным производством, которое разорилось и теперь там периодически что-то хранили, но не на постоянной основе.
Ирина взяла пару колечек и кулончики на подарок дочерям наместника, несколько подстаканников с изображением Успенского храма, того, что в Москов главным храмом считался.
"Дороги уже подсохли, поэтому до Никольского Ирэн добралась быстро. Глядя на то, как быстро сошёл снег Ирина предвкушала, скорую встречу с Картузовым и … плугом. Никольский был украшен к празднованию масленицы, везде повязаны разноцветные платочки, на центрально площади, бабы -лоточницы помимо пирогов, ещё и блины предлагали. У Ирины, несмотря на плотный завтрак, даже «засосало под ложечкой».
Наместник был дома и когда Ирину проводили в кабинет, встретил её радостно и приветливо:
– Ирэн Леонидовна, рад видеть в добром здравии, как батюшка поживает?
Ирина, присев на краешек мягкой банкетки, ответила, что сама здорова и с батюшкой всё в порядке
– Я к вам по делу, – решила не растягивать и перейти сразу к главному вопросу, – хотим мы с отцом мыльную фабрику открывать, но строить пока капиталов не хватает, а вот если бы снять…
Наместник выслушал и всё так же радушно улыбаясь, сказал:
– С превеликим удовольствие, так ведь нет свободных площадей, всё уже разобрано
Ирина прочитала между строк: мол тебя ещё на благонадёжность не проверили, что там Забела скажет, потому подожди пока.
Но Ирина ждать не хотела и предприняла ещё одну попытку:
– Мирослав Мирославович, а как же старая мыльня на окраине, нам бы подошло
Гайко предпринял тоже попытку со своей стороны:
– А что же Леонид Александрович не приехал с вами?
Между строк Ирина «прочитала»: с отцом говорить буду, с тобой пока нет.
