В канун Нового года 181… года в Петербурге. Шепелявый туман скрывает лица людей, но не сердца императора Александра III и его доверенного барона Сергея Виленского. Обсуждается важный вопрос войны с Францией, когда Ирэн — юная дама, внезапно появляется рядом Сержа. Каждое слово, каждая мысль о ней вызывает странный спор и неодобрение даже среди друзей императора....
Павел уже убежал, поэтому в карете Ирина ехала вместе со своей служанкой, которая тихо дремала, пригревшись.
Надо было отдохнуть. Завтра надо было собираться в поездку. Столица ждёт. Главное не колебаться. Только вперёд.
***
Москов. Дом барона Виленского
– Лена, я иду на обед к Строгановым, что в этом может быть странного, – барон Виленский сестру любил и был её благодарен, что она помогает с сыном, но иногда ему хотелось, чтобы она уехала в своё поместье.
– Ты снова хочешь совершить ошибку, зачем тебе ещё одна безголовая девица, у тебя уже есть сын, если так хочешь жениться, найди себе достойную вдову, – всегда хмурое лицо сестры сейчас выражало крайнюю степень недовольства «безответственным» поведением младшего брата, у которого, между прочим, уже седина была в волосах.
Пришлось снова объяснять сестре, что это решение императора, и, если у неё остались вопросы, то она может обратиться с ними к Александру Третьему.
На этом барон посчитал тему исчерпанной, вздохнул глядя на обидевшуюся сестру и продолжил собираться.
Он и сам не знал хочет он или нет снова проходить через всё это. Молодая девица, знакомство, сватовство, помолвка свадьба, первая брачная ночь, слёзы, беременность, роды, снова слёзы…
Вспоминая свою жизнь с Ирен, Сергей Виленский подумал, что может действительно сестра права, и надо найти себе женщину, которая близка ему по возрасту и может стать хорошей матерью сыну, Саше.
Глава 15
В трёх вёрстах от столицы. Кузьминки. Имение генерал-поручика барона Александра Григорьевича Строганова.
– Интересно, какой он, – думала Анна Александровна Строганова, дожидаясь, когда жених наконец-то приедет в их имение – наверное, он полон скорби, ещё бы такой удар, был брошен женой, один растит сына.
Образ жениха рисовался Анне в виде романтичного, со взглядом, полным душевной муки, мужчины. Она всего один раз видела барона Виленского, когда три года назад дебютировала на весеннем балу у императора. Тогда ещё был жив император Александр II, и Виленский был с супругой, красивой, небольшого роста женщиной с печальным лицом, на котором выделялись тёмные, словно перезрелая вишня, глаза.
И теперь, когда уже и Анна испытала душевную боль, потеряв своего жениха, князя Голицына, она сможет понять все муки несчастного барона, через что ему пришлось пройти из-за поступка его жены.
