Несмотря на богатство и статус своего поместья, молодой графине История «не»мощной графини становится все труднее выжить в мире жестоких игр зависти и обиды. Ее тетка поселилась у нее после смерти отца, стремясь наладить контроль над всеми ее имуществами и доходами.
– Я с тобой, – тихо шепнула Инесса, делая вид, что поправляет мою прическу, когда я остановилась перед двустворчатыми массивными дверями, за которыми-то и проходило сие торжество. – Главное, держи лицо, – наставляла она меня.
Решительно кивнув, я, дождавшись, когда слуги распахнут двери, занесла ногу для шага, переступая порог.
От количества знатных дам и господ мне стало еще больше не по себе, как и от их пристального оценивающего внимания.
Лорды бессовестно скользили взглядами по моей шее, открытым плечам и декольте, а дамы недовольно щурились или поджимали губы, кривя напудренные физиономии.
«Серпентарий во всей своей красе!»
Собирая остатки самообладания в кулак, я чуть повыше приподняла подбородок, скользя равнодушным взглядом по толпе знатных лицемеров, надеясь отыскать среди них того, к кому рвались мои мысли, сердце и душа.
– Направо, – шепнула мне Несс.
Я незамедлительно сместила взгляд, чувствуя, как учащается пульс и дыхание.
Лимар… Он не сводил с меня глаз, смотря так волнующе, что мурашки побежали по коже.
Хотелось улыбнуться ему, помахать рукой, но это было бы проявление плебейских привычек. Пусть они и жили во мне, но все же я понимала, что их ни в коем случае нельзя демонстрировать собравшемуся светскому обществу.
«Спокойнее, – внушала себе, не имея возможности оторвать взгляда от сына герцога, который сегодня был просто сногсшибательно красив. – Отведи глаза! – пыталась вразумить себя, но на деле выходило плохо, ведь мы с Лимаром так и продолжали смотреть друг на друга.
И тут, словно на мое спасение, по бальной зале пронесся громкий мужской голос:
– Поприветствуем короля! Его величество Арнор Тэй Мирен!
Музыка стихла, как и все присутствующие, мгновенно устремившие взгляды в сторону трона, величественно расположившегося на небольшом возвышении. Сбоку от него в стене образовался проход, из которого вышли два стража, а за ними статный мужчина в мантии и короне. Величавая поступь, ровная спина, крепкое телосложение, мудрый взгляд и легкая седина на висках.
Его величество проследовал к трону, усаживаясь на него. Секунда, он подал знак рукой, и все придворные лорды согнулись в поклоне, а барышни присели в глубоком реверансе, не спеша распрямлять спину.
Наше проявление уважения продлилось не больше трех секунд, так как слуха коснулись первые аккорды музыки.
