Несмотря на богатство и статус своего поместья, молодой графине История «не»мощной графини становится все труднее выжить в мире жестоких игр зависти и обиды. Ее тетка поселилась у нее после смерти отца, стремясь наладить контроль над всеми ее имуществами и доходами.
– Не скажи, – покачала головой Инесса, не соглашаясь со мной. – Королевские балы для знатных семей одно из самых важных событий. На них заключаются сделки, создаются пары… Кстати, у леди Сильвии Уинс Оун есть холостой внук.
По мечтательному выражению лица девушки я поняла, что жених он довольно видный.
– Весь в свою бабушку, – хохотнула Инесса. – Гордый. Перед ним барышни штабелями падают, а он нос воротит.
– Меня этот родовитый отпрыск интересует в самую последнюю очередь.
Если честно, сейчас было не до того, чтобы обсуждать избалованного сына герцога.
– Саша, – поджала губы моя помощница, – отказываться нельзя…
Она словно мысли мои прочитала.
– Но и принять приглашение я тоже не могу, – мотнула головой. – О чем я буду с ней разговаривать? А если она спросит что-то такое, что я должна знать, но в моей голове этого нет? Это еще молчу про этикет в целом. Я выросла на улице, Инесса! Какое мне чаепитие с матерью герцога, которой с пеленок прививали безукоризненные манеры!"
"– Там нет ничего сложного, – пыталась уговорить меня девушка.
– Это ты пойми, я опозорюсь! – перебила ее, находясь на эмоциях. – Я меньше суток в вашем мире, мне ничего о нем неизвестно! Ни законов, ни истории, ни имя короля! Черт! Да я даже в столовых приборах разобраться не смогу, если дело дойдет до этого!
– Я научу и обо всем расскажу, – успокаивающе улыбнулась Инесса, смотря на меня как на несмышленого ребенка.
– Отлично! – мое дыхание было тяжелым, а сердце быстро стучало в груди. – Но чаепитие назначено на завтра! Завтра!
– Маловато времени, да, – лицо помощницы стало задумчивым.
– Предлагаю сделать следующее, – наши взгляды встретились. – Мы дадим ответ, что я немного приболела, тем самым у нас получится запастись несколькими днями. Надеюсь, за это время ты сможешь вложить в меня базу минимальной необходимой информации, с которой я не упаду в глазах матери герцога.
– Главное, – ответила спустя пару секунд Инесса, – чтобы матушка герцога не передумала и не отказалась от своего приглашения, иначе ты упустишь такой шанс.
– Уж лучше упустить его и остаться с тем, что имеешь, – вздохнула я, – чем превратиться в необразованную невежду в глазах господ. Если отправлюсь к ней неподготовленная, то именно второй вариант меня и ждет.
