В глубокой тьме ночи, где каждая капля дождя напоминает о жизни и смерти, Демия стучала в последний раз в затертую до блеска дверь. Голос ее хриплый от слез, мольбы умирающей девушки звучали будто издалека. За этой простой стенкой жила женщина, чьи глаза теперь лишь коснулась смерть....
Но теперь… Теперь бесполезные стекляшки скрылись под плотной кожей, а острое лезвие впитало в себя жизни многих, кто осмелился встать у меня на пути.
Этот кинжал подарили мне родители… Помню, как трепетно принял его тогда, как радовался… И как чуть не расстался с жизнью из-за него же…
– Глава! – в дверях появился один из стражей. – Дэмия Морано вернулась к себе!
Коротко кивнув, я вышел на улицу и растворился в тени деревьев, скользя между стволами беззвучно и незаметно.
Лунный свет разливался по небосводу.
Приземлившись на балкон Дэмии, я едва заметно усмехнулся, наблюдая приоткрытую дверь.
«Неужели ждала меня?» – пронеслось в голове, пока я бесшумно проникал в комнату.
Полумрак помещения освещал лишь одинокий светильник, отбрасывая тени на стены. Девчонка сидела в кресле, не отрывая от меня взгляда, словно знала о моём появлении заранее.
– Лорд Риаль, доброй ночи! – произнесла она, даже не пытаясь скрыть лёгкую улыбку.
– И вам, леди Морано, – хмыкнул в ответ, устраиваясь в кресле напротив. – Ждали нашей встречи?
Она продолжала бесцеремонно разглядывать меня, словно оценивая каждую деталь.
«Какая нахалка», – подумал я, невольно восхищаясь её дерзостью.
– Не ожидала, что глава столь грозного ведомства окажется таким болтуном, – вздох сорвался с девичьих губ. – Я знала, что вы придёте, но не могла предугадать когда.
– Вот как? – холодно улыбнулся в ответ, устраиваясь удобнее.
– Пусть я и далека от дворцовых интриг, но достаточно умна, чтобы понять – у вас есть причины помогать мне. Я нужна вам для чего-то. Не просветите, для чего именно, глава?
Её слова повисли в воздухе, словно острые клинки. Я слушал, не торопясь с ответом, наслаждаясь этой необычной ролью – быть объектом допроса, чего отродясь не случалось.
– Думаете, у меня есть скрытые мотивы? – чуть склонил голову, скользя взглядом по струящимся волосам девушки.
– Несомненно!
Мы вели безмолвную дуэль, и я вдруг поймал себя на мысли, что восхищён её смелостью. Она не лебезила, не прятала глаза, говорила то, что думала – редкое качество в стенах внутреннего двора, где честность ценилась дороже золота.
– Императрица добилась приглашения компаньонок принцессы на дворцовый праздник, – произнёс я, поднимаясь.
Видел, как девчонка поджала губы, пытаясь скрыть тревогу.
