Правительство видело путь к возрождению страны не только в установлении общего порядка, облегчении участи налогоплательщиков, но также в обеспечении помещиков, вотчинников, монастырских, других церковных хозяйств рабочими крестьянскими руками, а государство — налогоплательщиками как в городе, так и в сельской местности. Закрепощение народа стало одной из тех тяжелых жертв, которую Россия заплатила как за восстановление из пепла, так и за свою вековую отсталость.
Создание в стране мирной спокойной обстановки, установление порядка и закона, пусть сурового и тяжелого прежде всего для простого народа, постепенно стало приносить свои плоды. Уже в 20–30-е гг. частично восстанавливается сельское хозяйство. Запахиваются прежде заброшенные земли — пустоши в центральных уездах страны, особенно вокруг Москвы. Осваиваются и новые земли, так называемые росчисти. Трехпольный оборот земель с унавоживанием почвы имеет все более широкое распространение. Медленно, но неуклонно растет урожайность.
Начинают пахать земли по берегам Волги и в южных черноземных районах. Там была построена мощная линия обороны от набегов крымских татар, — так называемая Белгородская засечная черта, и под её защитой хозяйственные люди потянулись сюда на плодородные земли.
Учитывая начавшееся развитие сельского хозяйства, ремесленники стали выделывать все больше орудий труда, вывозить их на рынок. Вокруг городов, в пригородных слободах, да и в самих городах некоторые жители начали усердно развивать огородничество, садоводство. Пример подавал сам царь, страстный любитель садоводства, чьи сады вызывали восхищение народа.
Быстрыми темпами развивалось скотоводство, особенно на богатых заливных лугах Севера, в поймах рек Оки, Клязьмы, верхней Волги, Суры. Увеличивалось поголовье крупного рогатого скота, знаменитых романовских овец, славящихся своей шерстью.
Именно в первой половине XVII в. появилась известная благодаря высоким надоям порода северных холмогорских коров.
Тысячами исчислялось количество лошадей, без которых трудно представить тогдашнее сельское хозяйство. Лошади были разных пород — ногайские, башкирские, черкесские, аргамаки, русские тяжелые.
Подъем сельского хозяйства немыслим без развития сельских промыслов. Для каждой крестьянской семьи, как и прежде, охота, рыбная ловля, бортничество были дополнительным средством существования. В соответствии с новыми запросами и новыми территориями промыслы порой превращались в государственные предприятия.
Пушной промысел, особенно за счет сибирской пушнины, приносил казне большие доходы.