Желанный корабль "Солнечного Ветра" медленно приближался к Старой Земле, вызывая лишь недоумение у пирата Виталия Битикления. Однако вначале все казалось благоприятным — леди Удача широко улыбалась имперскому корвету, застигнутому на пиратской добыче.
— На словах нельзя, — ответил я, — так вы мне поверите только разумом, но не сердцем. Но одного разума в этом деле будет недостаточно. Я, например, могу почувствовать, если человек рассказывает о событиях, свидетелем которых был он сам, а вам такая способность не дана. К тому же это времена, будущие даже для меня, и знаю я о них с чужих слов, хотя и полностью уверен в их истинности. Есть у меня и такое свойство. Я всегда знаю, когда человек мне врет, когда честно пересказывает то, что слышал от других, и когда излагает историю, в которой он сам принимал непосредственное участие.
"Словом, на этом рубеже все прошло хорошо. После нашего разговора старина Айк выступил с обращением к нации, где объяснил поражение тем, что Америка пошла поперек Божьей Воли, причём цитатами из Библии сыпал будто заправский пастор. Потом он рассказал почтеннейшей публике, что по условиям капитуляции в обмен на быстрое возвращение домой американских военнопленных и из Европы и из Кореи жить Соединенным Штатам придётся без Конгресса и без Законодательных Собраний Штатов.
В мире семьдесят шестого года провернуть подобное будет уже немыслимо, ибо баллистические ракеты — как в шахтах, так и на подводных лодках — нейтрализовать будет гораздо сложнее, чем медленно ползущие над океаном межконтинентальные бомбардировщики с поршневыми моторами.
