Желанный корабль "Солнечного Ветра" медленно приближался к Старой Земле, вызывая лишь недоумение у пирата Виталия Битикления. Однако вначале все казалось благоприятным — леди Удача широко улыбалась имперскому корвету, застигнутому на пиратской добыче.
Такое бывает во всех флотах и армиях мира, но для Японии эту болезнь можно считать одновременно хронической и врожденной, ибо такова этнокультурная доминанта этого народа. Однако, по счастью для его подчинённых, адмирал Ямамото был исключением из этого правила: он умел не только думать, но и трезво смотреть на вещи, четко понимая перспективы противостояния Японии с сильнейшей державой западной цивилизации. И вдруг в непроглядном мраке путеводным маяком блеснул огонь надежды."
"— Господа офицеры, — сказал главнокомандующий Объединенным Флотом, — совсем недавно я получил известие, которое должно в корне изменить ход предстоящей войны, но подробно об этом я буду говорить только с вашим командующим вице-адмиралом Тюити Нагумо, а остальные все узнают из боевого приказа.
— Тэнно хэйка банзай! — в ответ на это заявление дружно рявкнули присутствующие, воодушевленные тем, что любимый адмирал явился к ним таким экстравагантным способом совсем не для того, чтобы отменить операцию.
— Исороку-сан, — с добродушной усмешкой сказал демон-мужчина, — тайса Мицуо Футида, как непосредственный исполнитель всего задуманного, при нашем разговоре тоже будет совсем не лишним.
— Пожалуй, вы правы, Серегин-сама, — с почтительным кивком согласился Ямамото, — тайса Футида вполне достоин присутствовать при нашем разговоре с вице-адмиралом Тюити Нагумо.
После этих слов японские офицеры затаили дыхание. Демон по имени Серегин к этому моменту был широко известен в узких кругах ценителей искусства войны как своим умением творить невозможное на поле боя, так и весьма мягким отношением к побежденным. Если он хотя бы частично встал на сторону Японии, то присутствующие и вправду могут смотреть в будущее с оптимизмом.
Пять минут спустя, адмиральская каюта на «Акаги»
После того, как адмирал Ямамото растолковал своим подчинённым назначение и возможности терминала тактического планшета, Тюити Нагумо степенно кивнул и сказал:
— Такой прибор действительно может серьёзно повлиять на ход войны.
