– Кто? – одними губами спросил я, приготавливая оружие к бою.
– Не знаю, сам только проснулся, – так же тихо ответил он мне. «Беретта» уже была у него в руке.
Место для ночевки мы выбрали в ельнике, с трудом наломав лапника и сделав подстилку. Сил хватило только чтобы пожелать друг другу спокойной ночи. О часовом даже речи не шло. Во-первых, устали. Во-вторых, лежанка была под большой елкой. Ее лапы-ветви в виде шатра скрывали нас от чужих глаз. В-третьих, да кто тут ходит? Оказалось, ходили.
– Тихо, не шуми, ждем, когда они уйдут. Мы не знаем, кто это и сколько их, – велел я.
Степан молча кивнул, нервно поглаживая затворную раму пистолета. Положив свою руку поверх его, молча отрицательно покачал головой.
Мы были хоть и близко от беседовавших, но разобраться, на каком языке идет разговор, не могли, различимы были только интонации. Судя по ним, кто-то перекидывался ленивыми фразами, второго было плохо слышно, он просто поддакивал, больше говорил первый.
Все стихло через час, разговор прервался, всхрапнула лошадь, и послышался скрип несмазанного тележного колеса.
– Деревенские? – спросил Степка, как только все звуки стихли.
– У немцев тоже лошади есть и телеги, – отрицательно покачав головой, ответил я. – Стихло, выбираемся.
Оказалось, край ельника упирался в большую поляну, которую пересекала дорога.
– Что они тут делали-то?
– Я, кажется, понял. Смотри, тут яичная скорлупа и разные огрызки, завтракали… – сглотнув наполнившую рот слюну, с чувством добавил: – Сволочи!
– Есть охота! – Как будто вторя словам Степана, его желудок громко подал голос.
– Давай за ними, может, выведут к людям?
Догнали мы телегу быстро, при первом же взгляде на ее пассажиров все сомнения развеялись: мышиного цвета форма, винтовки за плечами. Это были немцы. Следовали мы за ними в отдалении, метрах в двадцати от дороги, параллельно.
– Ну, что будем делать? – тихо спросил Степка, голодными глазами глядя на мешки, лежавшие в телеге. Один из мешков шевелился и похрюкивал.
– Это интенданты, видишь знаки на погонах? Нужно посмотреть, куда они нас выведут.
– Жрать охота, – уже сердито прошептал Степка.
Мы немного отстали, но все равно скрип колес был хорошо слышен.
– Как сказал один наш генерал, на войне наших солдат можно не кормить, они сами добудут еду, нападая на продовольственные колонны противника, это обеспечит наше преимущество.
– Вот сказанул, как будто в колодец аукнул, – хмыкнул Степка."
"Через час тыловики выехали из леса, дальше преследование они могли заметить, местность, хоть и разрезанная оврагами, все равно была открытой, поэтому, проводив их голодными взглядами, мы углубились обратно в лес.
– Слушай, тебя же учили в этом Центре, как выживать в лесу? – встрепенулся Степка.
– Ну учили.