Удушающая жара тропического леса вынуждала дышать чаще; вдобавок темень – яркое солнце просто не могло пробиться через густые кроны; одежда перепачкана липучим соком растений. Все это, несмотря на потрясающе яркие краски субтропиков, начало напрягать.
– Там могут заметить, – просто сказала Эрхарт. – Этот путь короче, но можно пройти через центр острова. Там нет таких зарослей. Возможно, мы даже выиграем время.
Мы не успели повернуть, как вдруг Гриша подал сигнал «внимание, опасность». Мы замерли, прислушиваясь. Я готов был чем угодно поклясться, что слышал скрип шагов по песку.
Дождавшись, пока все стихнет, мы осторожно двинулись в сторону источника шума.
– Тут тропинка, – тихо сообщил Гриша, он шел первым.
По земле пробегала тропинка метровой ширины, с немецкой основательностью покрытая тонким слоем песка. Она, как змея, извивалась между толстых стволов деревьев. Тропинка была вычищена, все растения, выползавшие на тропинку, безжалостно вырубались на три метра в каждую сторону.
– Что-то я начинаю сомневаться в версии простой стоянки для отдыха.
Не вписывается эта тропинка в общую картину, – пробормотал я.
– Что делать будем? – спросил Гриша.
– У нас двое суток до прихода эсминца. Для полной картины нужно исследовать, что тут происходит.
– Идем по тропинке?
– А если там скрытый пост? Но и рядом идти тоже не вариант. Мы слишком шумим… Думать надо.
Тут мой взгляд упал на с интересом осматривающуюся Амелию.
– Мисс Эрхарт, вы можете что-нибудь сказать по этому поводу?
– Мне об этом ничего не известно.
Я сама удивлена.
Отойдя за ствол одного из исполинов, мы стали совещаться.
– Думаю все-таки идти по тропе. Это дает возможность для маневра, – сказал я после небольшого раздумья.
– Я иду первым. В случае чего предупрежу вас. Хорошо? – предложил Гриша. В принципе, это была его обязанность – охранять меня, поэтому я согласно кивнул.
– Идешь на расстоянии прямой видимости.
– Хорошо.
– Если услышишь какой шум, сразу прячься.
Тропа проложена так, чтобы густые кроны скрывали ее сверху.
Деревьев вокруг полно, есть где спрятаться.
– Понял. Ну я пошел.
Мы следовали за Гришей на расстоянии двадцати метров, когда заметили, что он бежит обратно, знаками показывая, чтобы мы укрылись.
Едва мы успели спрятаться – я за толстым стволом, сочащимся какой-то гадостью, мисс Эрхарт – за соседним деревом, а Гриша – за два дерева от нас, – как послышались множественные шаги и в сторону берега мимо нас прошли семь немцев в тропическом обмундировании.
