Алиса теряется на улице из-за забытого телефонного звонка. Рюкзак перевернут и вещи рассыпались по тротуару, когда она наконец находит потерянный аппарат — с треснувшим стеклом экрана. В этой истории царит мрачноватая атмосфера вокруг потеря, виртуальных приключений и сломанного телефона, привлекательная для любопытствующих читателей....
Утром она назвала это прозвище, потому что его ей дал Ясень, а другого у неё не было. Ясеню бы, наверное, не понравилось, что его творчество коверкают. А может, это только Алисе так кажется. Вдруг Ясень тоже считал её тупой? И, наверное, заслуженно считал. Алиса никогда и не блистала…
— Ты чего, обиделась? — насторожился Ухаб. — Шутка, шутка!
Алиса постаралась придать лицу менее похоронное выражение. Объяснить Ухабу, что её расстроило, она бы не смогла ни на каком языке.
Переслушивать запись оказалось трудно.
— Теперь на рынок? — бодро спросил Ухаб, когда Алиса вышла на улицу, пряча всхлипы в ореховую лепёшку. Она молча кивнула и собиралась уже залезть в машину, но тут мимо по улице прошёл… он.
Алиса замерла, не зная, что делать. Ей столько раз мерещился в толпе брат, что она не была до конца уверена, правда ли видит Ясеня. Но почему бы ему тут не быть? Узорчатая дублёнка точно, как у него, и сумка похожая… Алиса хотела было его окликнуть, но осеклась: Ясень шёл не один, а с другим молодым мужчиной одного с ним роста. Они разговаривали. Кто Алиса такая, чтобы встревать и перебивать? Стоит тут с лепёшкой за обеими щеками, все пальцы в масле, небось и на куртку капнула, глаза покрасневшие, и пахнет от неё со вчера немытым телом и фаст-фудом.
Мужчины прошли мимо, туда, где на горе светили огни космопорта.
— Рябинка? — окликнул Ухаб. — Ты чего? Съела что-то не то?
Алису по всему телу продрал страх, что сейчас Ясень услышит её кличку и обернётся, а она тут с лепёшкой, нечёсанная, неумытая. Она поспешно помотала головой и влезла в машину.
— Поехали быстрее.
Ухаб проследил её взгляд до двоих мужчин и нахмурился, словно заподозрил их в чём-то плохом.
Однако на этом случайные встречи на сегодня не закончились. У лотка с грызлом Алису окликнули по имени. Такое привычное сочетание звуков, а хлестнуло её, как кнутом по спине.
— Это ты, что ли? — продолжил изумлённый голос.
Обернувшись, она увидела Лизу.
— О, — неловко сказала Алиса, чуть не уронив кульки с орешками и крекерами.
— Это я должна говорить! — фыркнула та, и Алиса чуть вжала голову в плечи.
