В летнее сердце Лекады, в зале магистрата, весело светится Ти Сатоцци. Он приглашает женщину на танцы - уважаемую вдову и генерала, что вызывает интерес к их знакомству. Темное прошлое Середины остается недосказанным, пока она не решится открыть оно светло.
"Екатерина Бакулина
О бывшем наемнике и взрослой женщине
ГЛАВА 1. Генерал и вдова
Лекада, дом магистрата
Середина лета
— Ти Сатоцци, рад познакомиться с вами, — его губы тронула светская улыбка.
Он только чуть склонил голову, не больше, чем это необходимо в обществе, а целовать мне руку не стал. Целовать не обязательно, хотя обычно мужчины не упускают случая, я все еще хороша, несмотря на траур. Но с ним не может быть как со всеми, он ведь тоже меня узнал.
У него снова серые глаза, всю магию смыло. У него снова прямой нос без горбинки, тонкие губы, он снова такой же, как был… только на двадцать лет старше.
Я видела его фото в газете, на фото его не узнать… но сейчас, вблизи, все иначе.
Итан…
Нет, имя теперь чужое.
Склонила голову в ответ.
— Я тоже рада знакомству со столь прославленным человеком, сен Гратто. Весь город говорит о ваших победах.
Он кивнул небрежно, привычно, лесть давно не волнует его.
И шагнул дальше, забыв про меня, приветствуя Аланту, по старшинству, как требует протокол.
— Иль Гвириче, — а вот Аланте он галантно и нежно поцеловал руку, — вы прекрасны.
И улыбнулся почти искренне.
Кольнула ревность.
Аланта залилась краской смущения и удовольствия — еще бы! Такой человек сделал ей комплимент!
— Какой милый, правда? — шепнула она, лишь только мы остались одни.
— Он не для тебя, — резко оборвала Недина, моя свекровь. — Даже не смотри на него.
Недина тоже знала, кем генерал Иверо Гратто был раньше.
— Почему? — Аланта не знала. — Он ведь не женат.
— Он тебе в отцы годится, — не удержалась я.
Недина бросила на меня гневный взгляд.
— Да брось, что такое сорок лет для мужчины? — улыбнулась Аланта. — Тебе же он тоже понравился? Я вижу, как ты на него смотришь. Только успешные мужчины предпочитают юных красивых девушек.
- Нет. Мне он точно не нужен.
Хватит с меня.
Я знала, что дома Недина снова устроит мне истерику, но разве я виновата, что нас пригласили на этот прием? Итан знал, интересно? Или ему все равно? Или он до сих пор ненавидит, хочет что-то доказать?
— Ты позоришь меня! — зашипела Недина сквозь зубы.
Разве я что-то сделала?
Но я не могла оторвать взгляд от него. У него те же глаза и те же губы… но он стал совсем другим. Он словно родился благородным дворянином, едва ли не герцогом. Безупречные манеры, безупречное произношение, военная выправка, осанка на зависть самому императору.
