Пока уверенные пальцы ловко пристегивают меня к ремням, стараюсь не смотреть вниз. Если упаду, то переломаю себе все кости. Через минуту ерзать больше не получается — настолько жестко меня зафиксировали. Проверив крепления, Йемрен цепляет мне на талию ножны.
— Зачем мне нож? — улыбаюсь натянуто. — От комаров отбиваться?
— Если упадешь в воду, режь ремни. Вот здесь и здесь, — он быстро показывает нужные места. — Вилса не умеет плавать.
После такого «бодренького» напутствия северянин запрыгивает на спину своей кошки, пристегивается и звонко шлепает по крупу. Животное ускоряется, а мое припускает следом, позволяя с облегчением выдохнуть. Похоже, транспортом управлять не придется — в него встроена фунция автопилота.
Животное бежит плавно и быстро. Потихоньку я приноравливаюсь к ритму движения и начинаю двигаться в такт. Оглядываюсь. Серенький трусит рядом, не отстает.
Наш путь пролегает мимо леса. Кошке подо мной гораздо проще лавировать между густо растущими деревьями, чем той же лошади. Вскоре я признаю, что вилса как нельзя лучше подходит для передвижения по округе… Правда, такого мнения придерживаюсь до тех пор, пока до моих ушей не доносится рев водопада!
Что там Йемрен говорил про «не умеет плавать»?
Не успеваю пережить наличие водопада, как слышу другой грохот, напоминающий то ли гром, то ли камнепад. Сквозь кроны деревьев неба не видно, но сейчас темно, как на закате, и воздух пахнет дождем. Значит, гром.
Вскоре мне на нос падает первая тяжелая капля. Потом такая же обрушивается на макушку. Йемрен подъезжает вплотную и набрасывает мне на плечи свой плащ. Затем склоняется ближе, чтобы завязать тесемку плаща на ключицах. Сам остается лишь в тисненой кожаной куртке, обтягивающей идеальный мужской силуэт.
— У меня уже есть плащ, спасибо! — шамкаю, пытаясь отказаться. — Оставь себе свой, а то промокнешь и простынешь!
Увидел бы нас кто со стороны…
Картина «бабушка с внуком перед прогулкой в дождливый день».
— Всегда мечтал простыть, — усмехается принц. — Жаль, драконы не простужаются."
"От пунктирных прикосновений пальцев к коже сладким током пронзает все тело. Сохранить невозмутимость на лице непросто, когда кровь по венам растекается патокой. Еще чуть-чуть и я накрою его пальцы своими…
Вцепившись со всей силы в ремни, подхватываю нить разговора:
— Почему ты мечтал простыть? Хотел прогуливать уроки?
— Уроки? Нет, — наконец, тесемки завязаны, и он отстраняется. — Из-за отца. Управление королевством забирало у него слишком много времени. Однажды, когда я был мелким, великий Пепельный Дракон сорвался с важной встречи к простуженной жене. Он крутился вокруг матери весь вечер. Подавал ягодные морсы, носил ей грелку. Даже книгу читал.