Дождливый мрак улицы и снежный туман создают атмосферу тревоги. Вдруг забываешься на остановке из-за приступа астмы, пока выходит из переполненного автобуса — и в сумке нет ничего необычного. Пропажа важной вещи вызывает беспокойство, а поиск решения навевает мысли о чужаках на улице. Это история про исчезновение ключевой магической сумки, которую наша героиня избранная дракону так нуждается в своих задумчивых экспедициях....
Хочется заявить, что я имею право сомневаться, ведь он сам дал мне повод. Боже, я даже на глупость имею право! Но пока подбираю достойный ответ, принц бросает короткий взгляд на небо и, видно, приходит к выводу, что времени на разбирательства не осталось. Хватает меня за руку и тянет за собой в лесные дебри.
Мои пальцы зажаты в горячей ладони — хочешь не хочешь, приходится спешить со всех ног, подстраиваясь под энергичную поступь.
Мы лавируем между зеленых кустов, сплетенных в живой забор, огибаем овраги, частокол толстых стволов.
Довольно скоро грудь начинает гореть от частого, рваного дыхания, а тело, непривычное к нагрузкам, просит о передышке. Хочу уже молить дракона о пощаде, как до нас долетают первые отзвуки деревни: ржание лошадей, мычание коров, стук топоров и собачий лай.
Йемрен притормаживает, позволяя мне отдышаться, и вскоре мы заходим в селение, расположенное на небольшой поляне. Пара десятков деревянных, одноэтажных строений, примерно столько же местных жителей — вот и все село.
Мужчины в отличие от женщин, смотрят на нас, новоприбывших, с откровенным интересом, что заставляет северянина покрепче сжать в ладонях мои пальцы. Вот только его близость не помогает.
Мне неуютно.
Есть что-то неуловимое в здешней атмосфере, отчего хочется поскорее сбежать. В лесу, среди диких зверей и ядовитых растений, и то было спокойнее.
Пока мой спутник обращается к крупному, высокому мужчине, что разделывает тесаком оленя, я рассеянно озираюсь по сторонам.
Замечаю, как неподалеку от нас собираются группа мужчин. Они явно обсуждают незваных гостей — то и дело на нас поглядывают, при этом эмоционально размахивая мускулистыми ручищами.
Поэтому, когда местный мясник указывает на небольшой деревянный домик, с радостью устремляюсь туда, на шаг обгоняя дракона. Хочется поскорее скрыться из поля зрения местных зевак. Обойдя домишко, мы находим худого старичка, что-то перетирающего в небольшой каменной ступке.
Чем ближе мы подходим, тем отчетливее узнаю доктора из своего видения, только постаревшего и покрытого сетью морщин.
