Дождливый мрак улицы и снежный туман создают атмосферу тревоги. Вдруг забываешься на остановке из-за приступа астмы, пока выходит из переполненного автобуса — и в сумке нет ничего необычного. Пропажа важной вещи вызывает беспокойство, а поиск решения навевает мысли о чужаках на улице. Это история про исчезновение ключевой магической сумки, которую наша героиня избранная дракону так нуждается в своих задумчивых экспедициях....
Ноги гудят, спину ломит, а внимание рассеялось от переживаний, поэтому не сразу различаю глухие крики со стороны ворот. Когда к крикам добавляется шум борьбы и ударов, вглядываюсь в мелькающие тени до рези в глазах. Ведь происходит что-то явно неправильное, но что именно — не разобрать.
Стражи выхватывают из ножен мечи и обступают меня плотнее, загораживая обзор широкими фигурами. Задний воин почти наступает на пятки, требуя ускорить шаг, а куда его ускорять? Я и так почти бегу!
От магов, идущих впереди, расплывается светящаяся разноцветная дымка, напоминающая северное сияние.
— Что происходит? — приходится орать во весь голос, ведь шум со всех сторон, включивший в себя скрежет металла, крики, топот, свист, рев сигнальной трубы, перегнал по децибелам колонну громыхающих грузовиков.
— Виеды напали! — кричит кто-то из воинов, и его ответ будто поощряет волну догадок от окружающих воинов:
— Кто-то изнутри открыл им ворота…
— Известно кто!
— Свой засланец и открыл!
— Раз ворота открыты, жди мутантов!
Ничего не понимаю! Разве речь не шла о сотрудничестве? Разве не обсуждали весь вечер условия перемирия с дикарями? В голосах стражей звучит неподдельная тревога.
Вдруг краем глаза замечаю, что юный воин справа от меня исчезает. Его словно выдергивает наверх некая сила, легко и быстро, будто мокрицу из грядки.
Но как это сделать?
— Мутанты в периметре! — рявкает замыкающий, видимо, главный среди стражей. — Фредрик, арбалет! Маги, максимальную подсветку наверх! Передвигаемся врассыпную!
От меня ничего конкретного не требуют. А так как воины расступаются, освобождая дорогу, просто припускаю ко дворцу, в надежде что мой бег с огибанием препятствий — кустов, скамеек, фонтанов — сойдет за «врассыпную».
Надо мной то и дело проносятся какие-то тени, мелькают радужные лучи — наверх смотреть страшно да и не нужно, ведь это меня задержит. Краем глаза замечаю, что кто-то очень большой и быстрый бежит мне наперерез, но его вдруг обхватывает, словно щупальце, луч радужного света и, взметнув наверх, с силой впечатывает в землю.
Примерно в ста метрах от дворца гораздо пустыннее.
