В темных коридорах дворца жены по приказу, чувства преследуют насмерть, она где-то рядом. Дрожащий голос мужчины донимает узкими проходами и поворотами, словно в игре прятки. Ксандорские ищейки — самое хитрое войско во всем королевстве. Здесь нет шансов победить.
— Я не хотел её появления на свет, — однажды признался мне граф, — но так даже лучше. Теперь у меня есть рычаг давления на тебя.
Рычаг — вот как он называл собственную дочь. А для меня Лидия была отдушиной. Единственным светлым лучиком в царстве мрачных будней.
Переход в другой мир прошел безболезненно. Граф открыл портал прямо из своей квартиры. Там была комната, куда мне запрещалось входить. Именно там он творил магию."
"Так мы с сестренкой переместились в чужой мир и стали попаданками. В новом мире все было иначе, но главное здесь была магия, и я, как выяснилось, ею обладаю.
Моим единственным источником информации был граф. Только он знал, что я попаданка. Как бы я к нему не относилась, но лишь он мог ответить на мои вопросы. Он редко снисходил от ответов, но однажды пояснил:
— Магия бывает трех видов, Марианна, — сказал граф. Теперь у меня даже имя было другое. Простое «Маша» не годилось в новом мире.
— Но при чем здесь иномирцы? — все еще не понимала я.
— Они — главный источник черной магии. Переход между мирами сложная штука. Надо преодолеть пустоту. Это под силу только тем, в ком есть черная магия.
— Почему бы в таком случае не возвращать попаданцев домой? — не унималась я.
— Это не так просто. Я бы даже сказал, невозможно. Мало кто может управлять проходами между мирами. И такие люди обычно тоже вне закона.
— Ну да, — вздохнула я, — они тоже черные маги. Замкнутый круг.
Граф ничего на это не ответил. Лишь посмотрел на меня так, как умеет только он — до мурашек по коже. Я не поняла, что он имел в виду этим своим взглядом, и, если честно, не хотела разбираться.
…С тех пор прошло четыре года.
