В темных коридорах дворца жены по приказу, чувства преследуют насмерть, она где-то рядом. Дрожащий голос мужчины донимает узкими проходами и поворотами, словно в игре прятки. Ксандорские ищейки — самое хитрое войско во всем королевстве. Здесь нет шансов победить.
Ранд осознал это в тот миг, когда их губы встретились, и его накрыла лавина эмоций. Гнев, страсть, нежность и досада — все запуталось в такой тугой клубок, что уже не отделить одного от другого.
Покидая собор под руку с женой, Ранд впервые подумал, что, возможно, у них еще все получится. Марианна, кажется, не так плоха. Это все её отец. Ранд ощущал в нем что-то мрачное. Свет всегда чувствует тьму. Похоже, он дурной человек.
Будет непросто забыть прошлое жены и простить её за клевету, но он был готов дать им шанс.
Когда сели вдвоем в карету, Марианна впервые за день нарушила молчание:
— Куда мы едем, ваше светлейшество? — спросила она.
— Зови меня Рандор или даже Ранд. Раз уж мы теперь муж и жена.
Это его шаг навстречу. Она должна оценить.
— Так куда мы все-таки едем… Рандор? — повторила она вопрос.
— Во дворец. Эту ночь мы проведем здесь. У меня остались дела с твоим отцом, а завтра утром мы отбываем в мое родовое поместье.
После новости об отъезде Марианна сникла. Закралась нехорошая догадка — она не хочет уезжать и оставлять кого-то здесь, в столице. Речь о любовнике? Ранд напрягся. С этого дня с её похождениями покончено. Ему нужна верная жена.
Часть пути они проделали молча, но вскоре Ранд заметил, что Марианна бросает на него заинтересованные взгляды. Словно хочет о чем-то спросить, но не решается.
— В чем дело? — нарушил молчание Ранд.
Марианна замялась, а потом произнесла:
— Однажды я видела меч рыцаря света, — призналась она.
— Ты об этом хотела поговорить? — удивился и, чего уж там, разочаровался Ранд. Он-то думал, речь пойдет о поцелуе. Разве не должны девушки в первую очередь обсуждать такие вещи? Но Марианну заботил меч…
— Просто это давно не дает мне покоя, — пожала она плечами. — Но поблизости не было светоносца, чтобы спросить.
— Гувернантка тебе не объясняла такие вещи?
— Отец учил меня лично. И он тщательно подбирал информацию.
Ранд кивнул, принимая объяснение. О графе Ка’Эль ходили разные слухи. Он был затворником и редко покидал свое поместье, а еще он не пускал к себе посторонних. Вот и выросла его дочь неосведомленной во многих вещах.
— Меч всегда при рыцаре, — пояснил Ранд. — Он — часть его магии.
— Ого, — неподдельный интерес в глазах Марианны заставил Ранда улыбнуться. её реакции такие живые, не наигранные. Но все равно не покидало ощущение, что она что-то скрывает.
