Я стояла перед зажжённым колдовским пламенем, его мерцающие волны уже нарушали покой моего тела и души. Черный символ рун стремительно прилипал к сердцу, как будто он был вынужден меня слушаться. В этот миг я почти сгорела в собственной спальне от неуместного возмущения - и это лишь утром....
Рэй двинулся следом, потянув меня за руку. И я смиренно пошла, снова чувствуя жгучую тревогу.
До дома мы дошли молча. Однако у порога женщина остановилась и сообщила, глядя на Рэйкиара:
– Ёще десять минут, и время, отведённое тебе для путешествия, истечёт.
– Как? – опешила я, испуганно глядя на недовольного открывшейся мне правдой Мастера. – Но почему так мало?
– Пришлось немного задержаться в пути. Магобиль ехал дольше, чем предполагалось, – нехотя ответил он.
– Тогда нам нужно поторопиться! – Я посмотрела на шнурок, что висел у него на шее, а затем на дверь в дом.
Правильно поняв моё беспокойство, Рэй снял Ключ и… протянул его мне.
– Положи в карман, – попросил он. – Пусть артефакт будет у тебя. Это наша страховка.
Я кивнула и сделала, как он велел, а затем посмотрела на ведьму. Та, словно того и ждала, поманила меня в дом. Внутри было жарко и остро пахло разнотравьем. А ещё в комнате мирно спала самая обыкновенная чёрная кошка. Свернувшись клубочком, она лежала на кресле-качалке у зажжённого камина.
Сгусток магического огня сорвался с пальцев Рэйкиара и достиг кошачьего хвоста за миг до того, как животное открыло глаза. Затем раздалось шипение, душераздирающий «мявк», и, закружившись в синем тумане, кошка превратилась в нагую девушку-дроу, рядом с которой упала полупрозрачная чёрная маска. Рэй подхватил с ближайшего кресла покрывало и накинул на приходящую в себя Аршу. Та зарычала, оттолкнула его и с ненавистью уставилась на меня.
– Кто вы такие?! – выпалила она. – Что вам нужно?
– Всего лишь передать привет от твоего обманутого прадеда, – усмехнувшись, ответил Рэйкиар. Взглянув на меня, добавил с видимым облегчением: – Вот и всё, Влада, а ты переживала.
Только тут я поняла, что затаила дыхание и теперь мне жизненно не хватает воздуха. Громко вдохнув, я вымученно улыбнулась Рэю и призналась:
– Даже не верится, что всё позади.
И тут кутающаяся в покрывало Арша расхохоталась. Я вздрогнула от неожиданности и испуганно посмотрела на Рэя, который воскликнул:
– Где Маска?!
– Ее забрала белая тень, – подсказала ведьма, которая всё это время стояла в углу небольшой комнаты и с неприкрытым интересом наблюдала за нами.
– Похоже, прадед передал привет и вам! – со злой улыбкой заключила Арша.
– Этого не может быть! – Рэйкиар подошёл ко мне и потребовал: – Позови его!
Я попыталась. Прислужник не явился.
– Ты приказывала ему что-то? – с горящими от злости глазами спросил Рэй.
