Автор
Располагаешься в серых улочках ночного города, где каждое шагу опасность прячется за поворотом. Женщина бежит со всех сил, дыша с надрывом и прячашись в подворотнях, переносясь между темнотой и светом лунных лучей. Её тяжелая накидка лишь усугубляет движение, но бросить её она не может — это бы означало окончание пути.
— Прекрасно, — не сдалась Элена, — розовое вино у вас есть? Как то, что подают молодожёнам.
— Обижаете, — хохотнул трактирщик. — Открыть?
— Да. К нему подходящую закуску и порцию отвара из трав. Не горячего, напоминаю.
Верзила шустро выполнил её просьбу: ловко выкрутил пробку, наполнил доверху вином глиняную кружку и поставил перед девушкой блюдце с тонкими ломтями вяленого мяса. Рядом с грохотом опустил кувшин с отваром, остро пахнущим мятой.
Элена пригубила вино, но не успела сделать даже глотка. Ощущение, что за спиной кто-то стоит, стало нестерпимым. Уверенная, что это Иль Кан пришёл увести её к себе, она, закатив глаза, обернулась и тут же испуганно вскрикнула. Перед ней стояли побитый Альсвен с четырьмя друзьями, чьи распухшие физиономии были раскрашены всеми цветами бордового и фиолетового.
— А вы что здесь забыли? — осторожно спросила она, сжав побелевшими пальцами кружку с вином.
Девушка была уверена, что если эти типы и таили какие-то недобрые намерения, то в переполненном трактире не тронут её и пальцем.
— А ты одна здесь или с друзьями? — спросил Альсвен, хмуря разбитые брови.
— Не угадал.
— Будь добра, подними свой аппетитный зад и сгоняй за своим дружком, что поработал над нами, — злобно посмотрел на неё один из парней. От его зловещего выражения лица Элене стало ещё больше не по себе."
"— Вам надо — сходите и поищите. Дам подсказку: второй этаж, дверь справа, — ответила она, глядя ему в глаза.
— Свен, может ну его? Берём девку и валим, — не выдержал третий, самый молодой из них.
— Мне нравится эта идея, — его товарищ мазнул по ней сальным взглядом.
— Ещё одно слово и вы пожалеете, что не остались в том поле, — разозлилась Элена, прикидывая в уме, успеет ли она добежать до комнаты Иль Кана или же ей лучше остаться в зале, полном народа.
— Смотри, — один из них ткнул Альсвена в бок, — понимает, что здесь она в безопасности. Посмотрим, будешь ли ты такой дерзкой, когда твой ублюдок-защитник будет захлёбываться своей кровью, а мы пустим тебя по кругу у него на глазах.
— Оставьте свои фантазии при себе! — чувствуя, как тело охватывает нервная дрожь, Элена решительно встала из-за стойки, но Альсвен схватил её за руку.
— Далеко собралась? — спросил он, сжимая её запястье с такой силой, что она чуть не закричала от боли.
— Не в этом заведении, — рявкнул на них верзила.
