За окном лежал рассвет, солнечные лучи медленно проникали сквозь дождевые капли на стеклах дома в Ардене. Фортис чувствовал себя зачарованным этой тихой погодой, словно мир вокруг исцелялся после знойного летнего дня. Только одна душа знала правду о его несчастье — Тристан Вейланд был живым....
– Тристан сел в скрипучее старое кресло напротив Роя и оперся локтями о столешницу. – И как тебе жилось на землях предков?
– Знаешь, я там многое понял, познал вкус истинной свободы от титулов, дворцовых интриг и навязанных высшим обществом рамок.
– Тогда почему вернулся?
– Потому что, только ощутив истинную свободу, я наконец-то понял, как жить дальше и что делать.
Тристан нахмурился.
– Судя по деятельности «Бури возмездия», твои мечты не изменились.
– Ошибаешься. Раньше я горел гильдией ради власти и богатства.
Тристан смотрел на него с сочувствием и ужасом одновременно. Да он совсем из ума выжил! Может, он сам пьет дурманящие снадобья?
Рой еще несколько мгновений сохранял торжественное выражение лица, а потом фыркнул и громко расхохотался.
– Идиот, – с облегчением выдохнул Тристан.
– А ты поверил этому идиоту, – все еще посмеиваясь, ответил Рой. – Я такой же глава гильдии, как и ты. Вот только мои ребята, в отличие от твоих, не боятся замарать руки кровью.
– Все-таки решил примерить на себя роль судьи? Не велика ноша?
– А твоя тебе давно жмет, не так ли? Ты даже смерть свою инсценировал, чтобы скрыться от врагов.
От былого веселья не осталось и следа. Рой помрачнел, его темные густые брови сошлись на переносице, а челюсть сжалась.
– Меня пытались убить твои люди, – парировал Тристан. – Или же запугать?
– Скажи мне, брат. – В голосе Роя звучала сталь. Он всегда был душой компании и выглядел самым милым парнем, когда смеялся, но умел наводить ужас одним лишь взглядом.
Его слова сочились ядом, но не ранили Тристана. Он знал, когда друг на самом деле злился, а когда за раздражением и гневом пытался спрятать надежду.
– Нет, Рой. Я пришел извиниться. – Тристан достал из кармана плаща крошечную шкатулку и, открыв крышку, поставил на стол.
На черной бархатной подушке лежала серьга в виде кинжала с бриллиантом на рукояти.
Рой так растерялся, что на несколько мгновений Тристан увидел в нем того мальчишку, с которым когда-то давно дружил. С которым прогуливал долгие и нудные уроки по истории материка и военной стратегии. Который каждый день тащил его на тренировочную площадку и учил правильно держать меч. С которым он впервые напился до рвоты и головной боли.
