За окном лежал рассвет, солнечные лучи медленно проникали сквозь дождевые капли на стеклах дома в Ардене. Фортис чувствовал себя зачарованным этой тихой погодой, словно мир вокруг исцелялся после знойного летнего дня. Только одна душа знала правду о его несчастье — Тристан Вейланд был живым....
Он чувствовал себя потерянным и не знал, как отыскать обратный путь.
* * *Ночью небо сотрясалось от летней грозы, и из-за непрерывного ливня по улицам разливались реки, но уже к обеду июньский зной иссушил даже самые глубокие лужи. Лоб Тристана покрылся испариной, пока он поднимался на холм, возвышавшийся над скалистым берегом позади Вайтхолла. Миновав вересковое поле, он открыл калитку из кованого железа и направился в глубь кладбища, которое встретило его оглушительным безмолвием. Когда из-за череды могил показалось белокаменное надгробие, Тристан замедлил шаг, а его сердцебиение, наоборот, ускорилось.
– Я снова опоздал, – охрипшим от волнения голосом произнес он и, немного помешкав, все же положил возле надгробия букет ландышей, которыми была усажена территория возле могилы.
Он опустился на траву и посмотрел на высеченные на камне строки.
«Своим светом и теплом ты затмевала само солнце».
И пусть при жизни он не раз говорил ей эти слова, сейчас написал бы другие.
– Без тебя весь свет утратил смысл, – прошептал он, глядя на холодный мрамор.
Тристан не знал, зачем пришел.
Тристан сидел так, уставившись невидящим взглядом на могилу возлюбленной, казалось, часы, пока за спиной не раздалась тихая размеренная поступь.
– Я знала, что ты заглянешь сюда.
Тристан слабо улыбнулся, но даже не повернул головы, когда Аврора опустилась на траву рядом с ним.
– Я знал, что ты не послушаешь Рэндалла и найдешь способ сбежать из замка без охраны.
Боковым зрением он заметил, как Аврора улыбнулась.
– Я приказала стражникам остаться у ограды. Не хочу, чтобы кто-то тебя увидел и узнал по моей вине. – Она беззастенчиво погладила его по голове. – Хотя вряд ли кто узнает тебя с короткими волосами.
Уголки губ Тристана слегка приподнялись.
