Но потом проиграл… и теперь мне не остаётся ничего…
Из глаза змея вытекла серебристая слезинка, которая разбилась о пьедестал.
Сущность продолжала:
— Только смерть может принести мне покой. Потому я предлагаю тебе договор! Я помогаю тебе создать лучшее оружие из возможных. А после того, как ты сразишь своего врага, ты с помощью этого оружия оборвёшь мою жизнь, — змей взглянул на Игоря. — Он ведь тоже этого хочет. Несмотря на то, что надоумил тебя играть со мной в молчанку. Но я сразу тебя предупрежу: он лжёт. А я — не смогу поглотить твою душу, как бы не старался, — змей выпустил сдвоенный язык и тут же затянул его обратно. — Она слишком сильна. Не то что у остальных твоих предков. Прошлую жизнь ты ведь закончил не человеком? Я же вижу. Ты ближе к богам. Но не хочешь — не отвечай. Если ты веришь мёртвому некроманту больше.
Может, мелкий божок какой-нибудь? Вот совсем мелкий. Местечковый. Такие тоже бывали. Пусть и не дотягивали по силам даже до некоторых духов.
А змей продолжал говорить:
— Что же, совсем не веришь мне? Жаль. Мне бы очень хотелось проверить свои силы в поглощении твоей души. А ты сам? Не хочешь попробовать? Ты ведь чувствуешь вызов. Ты ведь хочешь его принять. Что, боишься? И после этого называешь себя мужчиной? Боишься змейки из сундука. Даже заговорить с ней. Даже допустить, что немёртвые кости солгали. Жалкий выбор. Но ты его сделал. Презренный. Бог, в теле человека, который боится!
Игорь стоял и молчал.
У меня в голове вертелись десятки ответов.
Отсечь твари голову.
В конце концов, захватить её и вывернуть наизнанку.
Но… именно этого она и добивалась.
Только сейчас я понял, что она такое.
Это был гидо — сущность, созданная искусственно. Давно. Очень давно. Ещё до того, как появились люди. Гидо были созданы богами, чтобы проверять крепость духа других существ: драконов, духов, младших богов.
До сегодняшнего дня я знал о гидо лишь из записей Зеркальной Башни и рассказов тех немногих, кому довелось с ними пообщаться. И да, эти сущности действительно могли поглощать души. Если тот, кого они проверяют, оказывался ведом на их колкие слова.
А если не вёлся… то они просто отпускали его с миром. Иногда — с подарком. Вот только встречи с ними длились далеко не пару часов…
Гидо было мало. На все известные миры, примерно несколько тысяч.
Казалось, они были почти всемогущи. Потому что могли пожирать даже богов. Но в то же время, совершенно беспомощны, если полностью проходить их проверки.
