Ты достоин этой силы. Воспользуйся ей с умом.
Тут же змей выпрямился и застыл, как изваяние. А затем стал рассыпаться чёрным прахом, под которым показался стержень длинного копья из белой звёздной стали. Он оказался зажат в моей руке.
Прах гидо не исчез. Он собрался в облако и вернулся в сундук, который тут же захлопнулся.
— Великолепно, — я услышал голос Игоря, говорящего с едва слышным восхищением. — Обычно Ваши предки проводили здесь семь дней в глубокой медитации, пока Форма не считает их душу. Но Вы просто…
— Показал всё сам, — ответил я и взял копьё крепче. Тяжёлое. В нём ощущалась сила. Но именно для меня — это самое лёгкое оружие, которое только может быть. — Прощай, Игорь.
— К-как⁈ Вы уже уходите⁈ — растерянно залепетал он. — Может, всё же останитесь на чай⁈ Или… или послушаете что-нибудь ещё⁈ Я знаю много интересного! — он бросился наперерез. — Вам понравятся мои истории! И чай! Я чудесно завариваю чай! Только, пожалуйста, не уходите так сразу! Я несколько столетий ни с кем не разговаривал!
— У тебя есть сундук с крайне говорливым собеседником.
— Ох, с шутками у Вас семейное, я смотрю, да? — нервно съехидничал он. — Но не важно! Пожалуйста, господин! Ещё хотя бы чуть-чуть…
Я посмотрел на него.
А ведь его судьба — крайне непроста. Знай я, лжёт он или нет, то прямо сейчас вынес бы справедливый вердикт: освободить, уничтожить или оставить здесь. В котором худший — последний.
Потому что торчать здесь целую вечность — это пытка.
— Игорь, скажи, ты хотел бы закончить свой путь в этом мире?
Он задумался. На миг.
— Вы имеете в виду смерть? О, нет. Не хотел бы. Пусть я и познал уже долгую жизнь. Но я не хочу её заканчивать! Я хочу видеть мир. Хочу познавать его! Изучать его секреты и использовать их для всего человечества! Пусть я сам и отношусь к нему теперь весьма… м-м-м… условно.
— Ты говорил правду?
— Разумеется! Во всём!
— Скоро я вернусь. Не один. С тем, кто поможет нам с тобой заключить магический договор. Тогда я выясню, насколько ты честен. У нас будет два варианта: если ты сказал правду — я заберу тебя с собой, найду, куда деть; если солгал — ты навеки останешься здесь. Так что если тебе есть, что мне рассказать из того, что мне было бы полезно услышать, то сейчас у тебя есть последний шанс.
Вот тут-то его решимость поутихла.
Но через пару секунд он заговорил:
— Я не солгал Вам. Ни в чём. Но… мне так же есть, что Вам рассказать. Раз Вы не знали обо мне, значит, наверняка не знаете и о том, кто охраняет Кузню.
