— Идём, — я взглянул в небо. Маги из сопровождения Императора были ещё далеко, но уже направились в нашу сторону.
Владислав так и не получил от меня разъяснений. Ни про воронов, ни про то, куда я пропал, ни про то, почему ни один из его артефактов обнаружения не помог меня найти. Так что ему пришлось просто мне довериться и идти следом — в лабиринт.
* * *— Ваше Величество, мы не понимаем, как это могло произойти. Мы осмотрели самолет много раз… — глава личной охраны императора оправдывался перед ним, словно нашкодивший ребенок."
"Он был начальником сегодняшней смены. Поэтому любой косяк с безопасностью — это его ответственность.
Император бегло взглянул на него. От чего бывалый гвардеец невольно вжал голову в плечи. Железная выдержка, годы работы защитником императорского покоя, неоднократный танец со смертью и происхождение из княжеского клана — всё это не играло больше никакого значения.
Его Величество поднял руку. За которой гвардеец следил с замершим сердцем.
Щёлк.
Пальцами.
Вся энергия гвардейца за какие-то пару мгновений перетекла в самодержца. Некогда могучий Мастер стихии металла рухнул на землю. Бледный, с застывшими от ужаса остекленевшими глазами.
Ада, идущая за отцом, вздрогнула и побледнела. Гвардейцы, идущие за Императором, застыли с каменными лицами. Сдержались. Хотя каждый из них похолодел. Особенно тот, что справа — двоюродный брат только что казнённого главы гвардии.
Это был их старший соратник. С которым они оба неоднократно проливали кровь, стоя плечом к плечу.
Император остановился и повернулся к правому из них:
— Теперь ты отвечаешь за безопасность меня и моей дочери.
Тот машинально ответил:
— Слушаюсь, Ваше Величество.
После чего процессия продолжила путь дальше.
Они только что спустились из самолетного трапа и шли к автомобилю, уже ожидавшему их на взлетно-посадочной полосе.
После подрыва самолёта напряжение ощущалось в воздухе, как никогда.
Император был настороже. Каждую секунду он сканировал пространство вокруг на наличие любой опасности. Любой энергетический выброс мог оказаться ловушкой или затаившимся в невидимости противником.
Но больше всего его беспокоили бомбы, созданные на немагической основе. Такие он даже почувствовать не мог.
Поэтому, когда они подошли к автомобилю, он потребовал, чтобы его несколько раз проверили всем необходимым оборудованием. У его охраны были лучшие распознавательные системы из всех. В том числе те, которые помогали обнаружить любые бомбы. Однако что-то императору все равно не нравилось.
— Поменяйте машину, — велел он. — Пригоните то, что никак не могли заминировать.
Оспаривать его слова никто не решался.
Пока охранники суетились, организуя доставку нового транспорта, внимание императора привлекла одна «тварь».