— Ты хочешь безопасности? Я могу помочь тебе победить Одина!
Я усмехнулся:
— Один не угроза. Я разберусь с ним и без твоей помощи.
— Тогда что? — спросил меня мастер. — Хочешь обратно в Зеркальную Башню? В теории я могу помочь тебе вернуться, но…
— Нет, — я оборвал его. — Мне не нужна Зеркальная башня. Прошлое в прошлом. Мои преемники прекрасно разберутся и без меня. Я не буду твоим прислужником, что бы ты не мог мне дать. Странно, что у тебя не хватило ума понять это и так.
— Твою силу нельзя оставлять без присмотра, — его глаза сверкнули.
— Моя сила тебя не касается. Ты хочешь сохранить мир таким, какой он есть? Бессмысленно. Кризисы неизбежны. Они ведут мир к трансформации. И ты это понимаешь. Но всё равно попытался «приручить» меня, с помощью своей наивной манипуляции, — я усмехнулся. — Может, ты боишься как раз того, что ты окажешься в этом мире лишним?
Я сделал шаг ближе.
На лбу Мастера появились складки.
Я продолжал говорить:
— Боишься, что мир, который стал твоей песочницей — окажется тебе неподконтрольным. Как это получилось с твоим сыном. Он отказался быть твоей игрушкой. Не так ли? Я видел воспоминания подлинного Императора. Я знаю, что ты участвовал в освобождении своего сына. Да, опосредованно. Но именно так и действуют кукловоды, не желая попадать под удар, в случае когда их комбинации рушатся из-за ошибок. А ошибки совершают все. Даже ты.
Он стиснул челюсти.
Ха! В тот момент я был готов поставить что угодно: он жалел о том, что втянулся в эту авантюру.
Хотя, был ли у него выбор?
— Если ты вздумал убить меня, Лорд Башни, то я сразу предупреждаю тебя — это карманное измерение схлопнется, как только я погибну! Ты не покинешь его!
Тут я рассмеялся.
— Мне не выгодна твоя смерть. В её случае придётся самому наводить порядок в мире, а у меня есть другие важные дела. Мы поступим иначе, — Мастер замер в ожидании моих слов. Он, кажется, даже не дышал. Чуть позже я продолжил: — Империя остаётся за мной. Мир — за тобой и твоими марионетками. В любые мои дела ты не лезешь без моего ведома. Мы скрепим это условие Словом, так что даже опосредованно вмешиваться не получится. Взамен — я не мешаю тебе наводить порядки во всём мире. Так, как ты считаешь верным.
Он прищурился."
"— Российская Империя — часть мира. Одна из величайших держав! Она неразрывно связана со всей остальной планетой! Как ты представляешь себе невмешательство в её дела и, одновременно, поддержку мирового баланса⁈
— Очень просто, — улыбнулся я. — Мы всё согласовываем. Каждый шаг, который ты задумаешь внутри Империи. А если ей будет угрожать опасность извне, то я, так и быть, помогу тебе с ней расправиться. Если посчитаю нужным, разумеется.
— Ты хочешь просто так получить власть над одной шестой суши!
— Я могу получить хоть весь мир.