В холодном морском воздухе, который пронизывает каждый клочок пространства вокруг кабинета мужа, мне кажется, все становится явью: каждое слово с каждой секундой кажется более диким и невероятным. Издающиеся из-за двери звуки становятся отчетливыми и безумно тревожными — это единственное что я понимаю в этих странностей, когда весь мир вокруг начинает неладиться....
— Никто нам не поможет. Никто с ними не справится!
— С виренами справятся драконицы. Они первородные и сильнее нас, — уверенно говорит Эрнан.
Император сначала застывает с выражением недоумения на лице, а потом раздается громкий смех. Все тело императора трясется от хохота как осиновый лист на ветру.
— А я-то думал, что это я вчера перебрал, а оказывается, что мой лучший генерал не отказывает себе в крепких напитках. Драконицы, хаха! — он вытирает выступившие слезы и поворачивается ко мне. — Простите уж меня за такое поведение, но императору без империи можно позволить маленькие слабости.
— Но я не заметила, чтобы ваши подданные выглядели голодными и несчастными, — возражаю я."
"— Конечно, не выглядят, они едят и пьют вволю. Они не знают, что запасы уже истощены. Я не вижу смысла оттягивать неизбежное. Знаешь, милая, последнее, что я сделал для своего народа — устроил праздник — на котором выступали именитые артисты, раздавали бесплатную еду и выпивку.
Мне становится не по себе от этого рассказа.
Я бы дралась до последнего, даже зная, что все бессмысленно.
А император сдался.
Для него все, кто находится в убежище, уже мертвецы. Он давно поставил крест и на них, и на себе.
— Драконицы существуют, — пытаюсь убедить императора.
— И почему же тогда о них никто не слышал сотни лет?
— Потому что драконицы живут на тайном острове, скрываясь от драконов.
— С удовольствием послушаю, что это за место, — несмотря на проявленный интерес, мне кажется, что император мне совершенно не верит. Просто хочет развеять скуку болтовней со мной.
— Пусть вам об этом расскажут его жительницы, только, пожалуйста, прошу вас, наденьте, что-нибудь соответствующее вашему статусу.
Эрнан незаметно дергает меня за платье и посылает предостерегающие взгляды.
Император же воспринимает мои слова благодушно. Думаю, с тем же благодушием он мог бы и снести мне голову.
— Через десять минут в хрустальном зале я жду вас на небольшое собрание, — объявляет он.
Собрание прошло предсказуемо.
