Клеймо на коже и шрам на душе — это не просто эстетические особенности, они символизируют внутренний конфликт героини. После утренней пробежки бодрость отсутствовала, зато осталась решительность перед экзаменами. В запотевшем зеркале она думает: как лучше преуспеть в этих испытаниях и что заставляет её искать гармонии между жизнью на каникулах и будничными обязанностями....
— Я понял твою позицию, Кристи. Будем с этим работать. Без всяких споров.
* * *— Сегодня особенная ночь, — Кирилл Александрович встал из-за стола. — Мой сын Руслан становится главой собственной стаи. Я отпускаю его.
Мужчины за столом одобрительно зашумели, кивая головами.
Отец и сын встали друг напротив друга за моей спиной. Мне невероятно хотелось обернуться и посмотреть, что именно они делают. Потому что Астаховы молчали, никак не комментируя. Но от того, что там происходило, у меня все волоски на коже встали дыбом.
— Ты готов, сын. Пора, — наконец-то решительно произнёс Астахов-отец.
— Кристина, — от неожиданного обращения Руслана ко мне я нервно дёрнулась, чуть подпрыгнув на стуле. Неуклюже смела со стола вилку. Оглянулась назад. Рус протягивал ко мне руку. — Пора.
«Пора? — в мыслях заметалось суматошно. — Свадьба же осенью! Что ему нужно от меня?»
Закусив нижнюю губу, я вложила свою ладонь в руку Руслана, мимолётом отмечая, насколько его мужская рука больше моей.
От переживаний внутренности скрутило ледяным жгутом. А сердце словно сорвалось с привычного места и прыгало мячиком. Его ритм то громко отбивался в груди, то шумел в ушах, то стучал в животе.
Миллионы вопросов накинулись на моё сознание потревоженными пчёлами.
Что делать? Как себя вести? Как обернуться в Волчицу?
Вместе с нами из шатра вышел Александр Емельянович. Молчаливой фигурой он маячил за нами, отсекая пути к бегству. Не разжимая наших рук, Руслан вёл меня в сторону флигеля. За домиком мы вышли на лесную тропинку, совсем не ту, привычную, а скрытую от глаз деревенских. Мы всё глубже уходили в ночной лес, отдаляясь от шума праздника в честь дня рождения тройни.
На улице давно стемнело. И среди деревьев для человека тьма казалась бы непроглядной, но для оборотня всё было различимо.
— Я рядом, не бойся, — склонился ко мне Руслан. Его глаза светились по-волчьи, вновь напоминая о природе мужчины и о моей.
Всё это время я безотчётно тесно прижималась к его боку. После этих слов немного смутилась из-за собственной трусости. Встряхнула головой и отстранилась от горячего астаховского бока. Ну не съедят же меня, в самом деле! Руслан же сразу сказал, что не ждёт от меня ничего сверхъестественного.
