Клеймо на коже и шрам на душе — это не просто эстетические особенности, они символизируют внутренний конфликт героини. После утренней пробежки бодрость отсутствовала, зато осталась решительность перед экзаменами. В запотевшем зеркале она думает: как лучше преуспеть в этих испытаниях и что заставляет её искать гармонии между жизнью на каникулах и будничными обязанностями....
— Девушка! Вы же местная?
Подошёл он слишком близко. Вот не люблю, когда вторгаются в личное пространство!
— Что нужно? — недружелюбно отозвалась, смотря исподлобья.
— Э-э… — затупил он. Такое впечатление, что зависла программа в перегруженном компьютере. Бедненький, весь ум в мышцы ушёл. Даже посочувствовала, иронично усмехаясь.
— Что э-э?
Он посмотрел на меня, на дом. Прищурился и выдал:
— А мы к вам в гости, хозяюшка!
Ага, и улыбкой белозубой мелькнул.
М-да, теперь зависла моя «программа». Гостей Зинаида Михайловна не ждала, мы бы со Светой знали.
— И надолго?! — решив, что это подколка, поддержала шутку.
— Как получится, — он развёл руками. Два его друга топтались рядом, рассматривая дом бабушки Зины.
— Никак не получится! Отвалите! — психанула на очередных идиотов и резко открыла калитку, намереваясь захлопнуть перед носом! Не тут-то было.
— Подожди! — один из парней придержал дверку. — Может, Руслана позовёшь?
От этого вопроса меня словно ледяной водой окатило. Стало досадно от того, что с Руслановой невестой перепутали, с Жанной.
— Дом Астахова дальше. Дойдёте до конца улицы и сразу свернёте направо. Пройдёте дом с петушком на флюгере и повернёте ещё раз направо и до конца улицы. Там живёт ваш дружок. Жёлтый дом под номером шесть."
"Пока я их посылала к чёрту на кулички, бдительность свою они потеряли. Договорив, я резко захлопнула калитку и, не оглядываясь, быстро пошла к дому, улыбаясь во все тридцать два. Если не переспросят ни у кого, то по моему маршруту прямёхонько вернутся к реке.
Естественно, вернувшись, пересказала все Свете.
Она смеялась громко, долго и до слёз.
— Так и сказала: жёлтый дом под номером шесть?
— Ага.
— И они ничего не заподозрили?
— Наверное, классиков не читали, — я сама хохотала, представляя выражение их лиц, когда поймут, что их обвела вокруг пальца девчонка. И да, жёлтым домом раньше называли психиатрические клиники, и у одного писателя была повесть под названием «Палата № 6», тоже про психлечебницу.
* * *Приплыли мы в Стражинку в надвигающихся сумерках. Моторная лодка брата Татьяны была широкой и глубокой. Парень самостоятельно ходил на рыбный промысел с четырнадцати лет. Тут, в деревнях, дети как-то быстро становились взрослыми. Вот, глядя на семнадцатилетнего парня, я видела не подростка — мужичка: спокойного, уверенного, деловитого. И дальше он удивил.
— Значит так, девушки, гуляйте до двенадцати. Опоздаете, ждать не буду, уплыву. Мне на работу завтра.
