Не думать. Не жалеть. Не любить. Авилина сидела на скромной кровати, её тело устало от неудобного положения. Её взгляд не давалось затеряться в сонном пространстве: она видела генерала и его "сестру", которую когда-то называли ближе к сердцу.
Он никогда не имел матери, но она всегда была с ним мысленно. Осберт заменил ему обоих, а от Эменгар он никогда не получал ласки. Если уж она собственного сына обрекла на смерть, то что говорить о каком-то безродном эльфе?
— Теперь всё будет хорошо, я не дам тебя в обиду."
"Ему так хотелось добавить, мама. Слово, которое так не было сказано никому в этой жизни, но именно в эту секунду язык будто прилип к нёбу и не был в силах пошевелиться.
— И что ты намерен делать? — Леотард развалился на троне, смотря, как возвращается Альф.
— При всей моей любви к тебе, я запрещаю сидеть на моём месте.
Он поднял дракона в воздух при помощи потока и переместил на лавку неподалёку, сам усаживаясь рядом.
— Удобно, — хмыкнул Лео. — Так кому ты меня обещал?
— Кареглазой нимфе, — усмехнулся Альф.
— Ну уж нет, благодарю. Я не настолько одинок, чтобы падать в койку к любой.
— Она очень мила, не находишь? — издевался над другом Ингальвур.
— Тогда, пожалуй, не стану отнимать у тебя чудесную невесту и уйду с пути.
Альф толкнул Леотарда, который принялся хохотать, когда в дверь снова постучали.
— Надеюсь, они не приняли решение женить тебя на себе сегодня же, — задумчиво смотрел дракон на открывающую дверь, когда на пороге возник незнакомый стражник.
— Мой император, — склонил он голову, прикладывая руку к сердцу. За его спиной показался какой-то крестьянин и эльфийка, которые с интересом рассматривали Альфа. — Я нашёл эту парочку неподалёку от твоего замка, и они уверяют, что имеют для тебя какое-то важное поручение.
Незнакомый эльф сделал шаг навстречу, но меч Агады преградил ему дорогу.
— Нет, — выставил руку в запрещающем жесте Ингальвур. — Пусть говорит, зачем пришёл.
Агада кивнул, убирая лезвие, и крестьянин сделал несколько шагов в сторону императора.
Внутрь залы проскользнула тень и принялась буравить глазами спину стражника, приведшего незнакомцев. Агада почувствовал взгляд, слегка оборачиваясь и расплылся в улыбке. Это была она. Девчонка, которая была так горяча в сарае. Что ж, следует повторить, когда появится такая возможность.
— Кто ты? — задал вопрос Альф тому, кто стоял напротив. Девушка за спиной Агады, пришедшая вместе с крестьянином, смотрела как-то знакомо, будто уже встречалась Альфу прежде.
— Я открою тебе тайну, император, только наедине, — прозвучал голос.
— Ну да, конечно! — хмыкнул Леотард, обходя эльфа по кругу. — Может тебя подослал Найл, и ты хочешь убить его брата!
Эльф перевёл глаза на дракона, внимательно всматриваясь.
