Волна воспоминаний накрывает меня, каждый шёлковый воротничок и каждая вышитая буква «А.М.» вызывают слезы в глазах. Дверь из красного дерева гладкой ручкой привлекает ко мне как магнит, призывая войти в таинственный мир внутри.
Справа и слева от нас ровные ряды трёхэтажных пряничных домиков, красных, зелёных, жёлтых. Звонко стуча копытами, мимо проезжают экипажи. Неспешно прогуливаются парочки.
Из пекарни неподалёку пахнет кофе и свежей выпечкой. Бигтаун вовсе не унылый городишко, как презрительно выразился Арран.
Арран…
Я не видела его уже неделю. Боевая подготовка с мистером Викасом шла своим чередом. Магистр откуда-то знал о моей травме и, несмотря на то, что от неё не осталось и следа, освободил от занятий.
Всю боевую подготовку я проводила, сидя с книжкой под деревом.
Сегодня я только потому и выбралась в Бигтаун с девочками, что Аррана нет в академии.
В противном случае это могло быть рискованно, учитывая, что однажды он уже пытался выманить меня сюда под предлогом «выпить кофе».
И вот сегодня у него был бы шанс в очередной раз сыграть по-грязному. Интересно, воспользовался бы он им или нет?
Настороженно оглядываюсь по сторонам, одновременно боясь и втайне желая, чтобы среди прохожих мелькнул высокий силуэт в тёмно-синем камзоле.
Наверное, со мной что-то не так, иначе откуда это необъяснимое мазохистское желание видеть того, кто предал и причинил боль?
— Девчонки! — раздаётся позади.
Вздрагиваю и оборачиваюсь. Ларс, Диган и Фоган Мэйси.
— Пойдёмте пить кофе? Тут есть неплохое местечко, как раз рядом.
— Можно, — пожимает плечами Ри. — Да, девочки?
— Почему нет, — соглашаюсь я.
Лицо Ларса растягивается в довольной улыбке.
На узкой улице мы вынуждены выстроиться парами друг за другом и как-то так получается, что мы оказываемся с Ларсом рядом.
— Чего такая кислая, Виальдо? — спрашивает на ходу, пряча руки в карманы брюк.
— Вообще не кислая, тебе показалось, — отвечаю ровным голосом, глядя вниз на серый тротуар.
— Знаешь, Виальдо, ты была бы отличной партнёршей на балу, если бы не две вещи.
— Какие?
— Твои ноги!
Замираю резко, а в следующий миг бросаюсь на него с кулаками:
— Какой же ты засранец, Ларс Говард! — больно ударяю его в бок, как учил Арран.
— Всё, всё! Угомонись! — выставляет руки ладонями вверх и хохочет.
— Дурацкие у тебя шутки!
— Уж какие есть, Виальдо. Кстати, тут порожек! Уж как-нибудь не грохнись…
Он вовремя распахивает тяжёлую деревянную дверь и скрывается внутри пекарни, я врываюсь за ним следом, мечтая лишь об одном: пристукнуть этого шалопая как можно сильнее!
Арран.
Лужайку перед замком не узнать. Длинные прямоугольные столы вынесены из столовой, накрыты белоснежными скатертями и заставлены едой.
![Обложка книги Злодейский путь!.. [том 9]](/uploads/posts/images/2/zlodeiskii-put-tom-9.jpg)
