Он что-то кричал, по его щекам струились слезы, но я не мог разобрать ни единого слова — все звуки тонули в громовых ударах пульса. Оглушенный, я ввалился в коридор и как во сне побрел по кровавому следу, ведущему на кухню. На мгновение я застыл в дверях, не в силах осознать увиденное.
Брызги крови на кафеле.
Распростертая на полу Шаннон.
Тайг, заслонивший ее своим телом.
Исступленные вопли мамы.
И он.
Он.
В эпицентре бойни высился наш отец.
Спортивная сумка соскользнула с моего плеча, и грохот, с каким она упала на пол, вывел меня из транса. Дыхание сперло. Сердце раскололось на части.
Взгляд снова метнулся к Шаннон, и вид ее истерзанного тела отозвался во мне мучительной, невыносимой агонией.
— Ты сраный ублюдок! — Слова прозвучали как боевой клич. Охваченный жаждой мщения, я бросился на отца. — Грязная долбаная скотина!
— Джоуи, подожди!
Но я не мог ждать.
— А ну, ударь меня! — Повалив его на землю с неожиданной для самого себя силой, я с размаха приложил его башкой о кафель, после чего вскочил и рывком поднял эту никчемную мразь с пола. — Давай, говнюк. Ударь кого-нибудь, кто с тебя ростом.
— Джоуи, пожалуйста, не надо...
— А ты заткнись! — рявкнул я, озверев от ее вмешательства. — Ты самая ничтожная мать из всех, что когда-нибудь ходили по земле!
Вне себя от ярости, отец врезал здоровенным кулаком мне в челюсть.
— Щенок!"
"— Видела? — Я с ненавистью посмотрел на мать, совершенно не испытывая боли. Хотя не болеть не могло, в щеку словно врезался бульдозер, однако хлынувший по венам адреналин придал мне энергии, на которую обычно рассчитывать не приходилось. — Видела, как он меня ударил?
— Я тебя научу, как себя вести! — заплетающимся языком пообещал отец и снова замахнулся, но на сей раз промазал. В отличие от меня.
— Видишь, как он обращается с твоими детьми? — Мой кулак угодил ему в переносицу. Хлынула кровь, забрызгав нас обоих, и отец плюхнулся на задницу. — Или ты, на хрен, слепая?
— Джоуи, хватит, — прохрипела Шаннон, но было уже поздно, никакие слова на меня не действовали. — Он не стоит того, чтобы ты попадал в тюрьму.
Я не мог остановиться.
Не мог, пока не заставлю остановиться его.
Навсегда.
Его пора остановить.
Пора положить конец этому гребаному кошмару.
— Джоуи, остановись, — взмолилась мама. — Ты его убьешь.
— Вот и хорошо!
Мои кулаки молотили без остановки с такой скоростью, что рябило в глазах, сбитые костяшки кровоточили. Разум отключился начисто, в кои-то веки мною двигало сердце, а оно требовало прикончить ублюдка.
Если меня упекут за решетку, значит так тому и быть.
Кто-то должен положить этому конец.
Точнее, не кто-то, а я.
— Джоуи, ты ведь... обещал... — Тонкие пальцы схватили меня за руку. — Обещал, что не бросишь... меня...