— Джо. — Я взяла его лицо в ладони и, наклонившись, заставила посмотреть на себя. — Шаннон в порядке, клянусь. — Я легонько поцеловала его в уголок рта, стараясь не задеть швы, и мысленно внушала, чтобы он в кои-то веки подумал о себе, а не о других. — Ты ведь мне веришь?
Он медленно кивнул.
— Вот и хорошо. — Я убрала с его лица волосы и снова поцеловала. — Тогда поверь, лучшее, что ты можешь сделать для Шаннон, — это отдыхать и восстанавливаться.
— Джоуи? — Скорбный голос Мэри из-за ширмы вынудил нас обоих оцепенеть. — Можно войти?
— Нет, нет, нет, — захрипел он, стиснув мою руку. — Не желаю ее видеть.
— Все в порядке, — шепнула я, ластясь к его здоровой щеке. — Я с тобой, Джо. И всегда тебя прикрою.
— Блин, ладно, — с обреченным вздохом кивнул он.
— Мэри, заходи."
"Шторку отдернули, и моему взгляду предстала Мэри — такая же маленькая и хрупкая, как в нашу последнюю встречу.
— Джоуи. — С запавшими, опухшими от слез глазами, она робко шагнула к нам. — Ифа.
— Мэри, — холодно поздоровалась я и вдруг заметила у нее за спиной высокого брюнета в слишком дорогом для соцработника костюме. Наверное, адвокат.
Бог свидетель, он ей понадобится.
— Джоуи, малыш. — Всхлипнув, его мама направилась было к кровати, но застыла, сообразив, что я не собираюсь уступать ей дорогу.
Даже если бы захотела, не смогла.
Джоуи мертвой хваткой вцепился в мою руку.
— Как ты себя чувствуешь? Господи, твое лицо! — всполошилась Мэри.
Мой парень не ответил. Все его тело словно застыло. На лице не отражалось никаких чувств, взгляд был прикован к брюнету.
— Привет, братишка, — срывающимся от волнения голосом произнес тот, глядя мимо меня на Джоуи. — Давно не виделись.
«Давно не виделись»?
Нахмурившись, я уставилась на подозрительно знакомые черты.
Высокие скулы.
Темно-каштановые волосы.
Пухлые губы.
Глаза полуночно-синего цвета.
— Офигеть, — выдавила я, быстро сложив два и два и получив в итоге Даррена. — Это ты.
Он покосился на меня; в темно-синих глазах мелькнул проблеск догадки.
— А это ты.
Мои брови поползли вверх. Этого типа я видела впервые в жизни.
— В смысле?
— Значит, ты все-таки не удержался и подсуетился раньше времени, Джо? — протянул Даррен, обращаясь к моему парню. — Хотя причина у тебя уважительная, не спорю.
— В смысле? — растерянно моргая, повторила я.
— Проехали, — отмахнулся Даррен. — Как самочувствие, Джоуи?
— Ты зачем приперся? — враждебно процедил тот. — Чего надо?
— Мама мне позвонила.
— В смысле — позвонила?
— Слушай, Джо, я знаю, тебе досталось...
— Что значит «мама позвонила» тебе, Даррен? — повторил он, и в его голосе прозвучала злоба. — Что за хрень?
— Назад, — ощетинилась я, заслонив собой Джоуи и не позволяя Даррену приблизиться.