— Они его из-под земли достанут, Джо, — заверил Даррен.
Брехло паршивое.
— Полиция рыщет по округе. Он не выкрутится. Не в этот раз.
— Не в этот раз, — протянул я; взгляд перебегал с матери на брата. — А чем нынешний раз отличается от остальных?
Все эти годы они поддерживали связь. А мне за пять с половиной лет он не подал ни одной весточки.
При мысли, как мое пятилетнее исчезновение отразилось бы на Шаннон, меня бросило в дрожь. Никогда бы так не поступил. Никогда бы не бросил младших на произвол судьбы. А вот Даррен так поступил, и сейчас, глядя на него, я буквально задыхался от ненависти.
Да, его вынудили уехать, никто не отрицает, однако легче от этого не становилось. А сейчас он вернулся и ведет себя как гребаный спаситель семейства Линч. Мерзавец.
— На сей раз мама готова от него уйти, — проникновенно сообщил Даррен. (Похоже, он реально верил в ту хрень, которую несет.) — Действительно готова, Джо.
— Нет, не готова, — равнодушно бросил я, не обращая ни малейшего внимания на маму, кивавшую, словно китайский болванчик. — Она уйдет от него только в гробу, и ты дурак, если не понимаешь очевидного.
— Ничего подобного, — возразила мама и, шагнув к кровати, заняла место, где еще недавно стояла моя девушка. — Я уже была в суде. Назначили экстренное слушание. Мне гарантировали безопасность.
Слова.
Одни слова.
Которые уже звучали тысячу раз.
Пустое сотрясание воздуха.
Обещания даются и не выполняются.
Короче, чушь собачья.
— А ты? — переключился я на предателя, которого не видел со времен пубертата. — Тебе-то какой интерес?
— Какой интерес? — озадаченно нахмурился он.
— Чего надо? — безучастно спросил я. — Зачем ты вообще приперся?
— Помочь. — Даррен громко прочистил горло. — Я вернулся ради семьи, Джо.
— Ради семьи?
— Да, семьи. — Его глаза наполнились слезами. — Братишка, ты не представляешь, как я по тебе соскучился.
Отвращение переполняло меня настолько, что я боялся открыть рот, дабы не сболтнуть лишнего.
К счастью, меня накачали препаратами, иначе я бы вцепился утырку в глотку.
— Ты уже говорил с полицейскими? — Мама достала из рукава кардигана салфетку и вытерла нос.
— А что?
— Наши показания должны совпадать, — ответил за нее Даррен. — Надо заранее прикинуть, как преподнести все копам.
Очередной кукловод матери. Очередной гребаный командир.
— Нечего прикидывать, — отрезал я. — Лично я больше не собираюсь их выгораживать. Ни отца, ни мать. Мое мнение — в том, что случилось с Шаннон, она виновата не меньше папаши. Поэтому выкручивайтесь как хотите, только без меня."
"— Джоуи, перестань. Понимаю, тебе больно, однако ты не единственная жертва. Маме тоже досталось.
— А кто сказал, что я жертва?
— Я говорю...
— Ты ни хрена не знаешь, — перебил я.