- Макрон прав, им нельзя доверять, не больше, чем ты можешь плюнуть. Он взглянул на своего собеседника. - Не имел в виду тебя.
- Никаких обид. Но я думаю, нам следует следить за капитаном Демоклом, пока мы на его барже.
- Согласен.
Капитан повернулся и улыбнулся зубастой улыбкой, когда увидел их.
- Садитесь, садитесь, друзья! Хотите что-нибудь поесть, наверное. Вы оба выглядите голодными."
"- Вы не представляете как, - сухо сказал Катон, когда он опустился и сел, скрестив ноги. Аполлоний присел на корточки с другой стороны от капитана и взял деревянную чашу и ложку, предложенные ему одним из членов экипажа.
Вскоре все они ели клейкую кашу, и Катон счел достаточно приятным получить вторую порцию. Он казался постоянно голодным после того, как голодал в камерах. Когда он закончил, он передал чашу младшему члену экипажа, чуть старше подростка, который отвечал за черную работу на борту баржи. Когда юноша собрал чаши и ложки и понес их ополоснуть в реке, Катон повернулся к Демоклу.
- Как скоро мы достигнем Дура-Европоса?
Капитан почесал в затылке.
- Зима близко. Горные ручьи, впадающие в Евфрат, будут расширять реку и заставят ее течь быстрее. Но мы все равно сможем плыть против течения достаточно хорошо, так что. - Он сделал несколько мысленных расчетов. - Думаю, от восьми до десяти дней. Если все пойдет хорошо.
- Что это значит? - спросил Аполлоний.
- Зависит от ветра, не так ли? В большинстве случаев он довольно надежен, но бывают дни, когда он подводит или дует не в том направлении.
Иногда это приносит песчаную бурю, и если это случается, мы должны добраться до берега и укрыться в трюме. Песок может быть тем еще ублюдком. Распространяется повсюду, и если ты оказался снаружи, то он как будто тебя царапает словно дешевая шлюха, которую обманули в цене.
Аполлоний приподнял бровь. - Похоже, ты говоришь о собственном опыте.
Демокл посмотрел на него и затем рассмеялся. - О да. Я знаю их всех от края до края реки. Если у вас есть время, я могу порекомендовать несколько мест в Дура-Европосе.
- Спасибо, - сказал Катон, - но мы отправимся в путь, как только у тебя будут для нас лошади.
- Я? - удивился капитан. - Что заставляет вас думать, что я за это в ответе? Я должен только доставить вас до Дура-Европоса. После этого все зависит только от вас.
Катон покачал головой. - Тебе дали монет на покупку лошадей. Верно?
- Я предполагаю. Но того, что они мне дали, едва хватило на то, чтобы покрыть расходы на эту поездку.
