На снежном фоне вырубленных руин мерцала холодом и неземностью бездонная прозрачность небес. Женщина с головы до ног обмотана снегом, глаза блестят от яркого свода планетарного центра — Ожерелья. Она затаила дыхание, словно молитву во тьме, ожидая начала, когда выстрел из рукасланника «АРГ-12» разорвет вечность в этом отрешенном ущелье....
– Людей нужно обязательно эвакуировать! Считай, что твое задание изменилось!
– С чего бы вдруг?
– У них в крови, – Урман жестом указал на троих выживших сельчан, – синтезированный насекомыми антитоксин! Есть уникальный шанс получить его формулу! Уразумел?! Промедлишь – будет поздно!"
"– Вот как? – Тиберианец задумался, затем кивнул. – Модули поддержания жизни сюда! – распорядился он. – Этих – в медицинский отсек! Полное обследование. Анализ на токсины и антидот! Пошевеливайтесь! Времени мало!
– Есть резервный коммуникатор? – спросил полковник.
– Зачем?
– Давай сюда! Чего глотку драть? – Урман взглянул сквозь полупрозрачное проекционное забрало, но не узнал тиберианца. – Как звать-то?
– Артем.
– Не припомню тебя.
– И незачем, – неприязненно ответил тот, но коммуникатор Урману выдал. – Пойдешь с нами на задание?
– Надо возвращаться! На базу!
– У меня приказ.
– Нарушишь. Формула антитоксина важнее, чем десяток убитых скелхов!
– Ты мной не командуй, полковник! Зря время тратишь! Либо с нами, либо шагай своей дорогой!
– Нет, так не пойдет, – ответил Урман.
– Нам вообще-то токсины не помеха. – Артем явно не решался проявить инициативу, нарушить полученный приказ.
Урман унял растущее раздражение, в двух словах изложил ему свои наблюдения.
– Образцы тканей корабля и хотя бы одно тело фокарсианина надо взять для исследования. Пойми же, техника у тебя старая, а противник силен. Неумно действуешь. Зачем понадобился одиночный рейд? Ты землю свою защищаешь или ненависть пытаешься накормить?!
– Тебе какое дело, полковник? Конфедераты бросили, так теперь станешь к нам примазываться?
– Свяжись с командованием! Доложи обстановку! – упрямо настаивал Урман.
– Ладно, – нехотя согласился Артем.
* * *Троих сельчан все же эвакуировали. Сервы завершили осмотр, скрылись внутри штурмового носителя. «Нибелунг», выглядел вполне прилично. В боях до последнего времени явно не участвовал, стоял в ангаре. Урман догадывался, каким образом тиберианцам удалось реактивировать древнюю технику, а вот смысла одиночного рейда не понимал.
