На снежном фоне вырубленных руин мерцала холодом и неземностью бездонная прозрачность небес. Женщина с головы до ног обмотана снегом, глаза блестят от яркого свода планетарного центра — Ожерелья. Она затаила дыхание, словно молитву во тьме, ожидая начала, когда выстрел из рукасланника «АРГ-12» разорвет вечность в этом отрешенном ущелье....
Два десятка аэрокосмических истребителей вошли в атмосферу, тонкий, почти высокочастотный вой их двигателей затопил окрестности.
Фокарсианские машины!
Сервы открыли огонь. Пять механизмов, отданных на заклание, стремительно удалялись, двигаясь в разных направлениях."
"Черная как смоль фокарсианская машина пронеслась над головой Стужина и вдруг брызнула осколками органической брони, ее курс превратился в спираль, отмеченную густым шлейфом дыма, еще секунда – и всплеск пламени отметил место падения.
Скелхи медлили. Сбитые с толку отвлекающим маневром, они фиксировали сигнатуры кибермеханизмов, но пока не замечали людей. Каждый боец Анклава носил специальную экипировку, защищающую от систем обнаружения.
Фокарсианские истребители разделились. Четыре звена устремились в погоню за сервами. Остальные кружили над руинами мегаквартала, будто растревоженный рой ос.
Сколько же их?!
Схватка машин вскипела. Кибермеханизмы – шустрые, вооруженные легкими импульсными автоматами, ловко маневрировали среди обломков зданий, огрызались очередями и тут же ускользали от ответного огня, используя многочисленные укрытия.
Фокарсианские истребители горели, врезались в здания, взрывались в воздухе, но соотношение сил было неравным. На смену уничтоженным бионическим машинам приходили новые.
«Откуда они берутся?» – нервно, обеспокоенно думал Глеб.
Ответ пришел неожиданно.
Скелхи явно ожидали его прибытия. Они рассредоточились, однако пространство единственной уцелевшей в этом районе улицы оказалось слишком тесным для такого количества бойцов. Нижние этажи зданий заминированы, готовы к подрыву, но еще рано… рано… – Глеб сдерживал себя, питая тщетные надежды.
Стужин не хотел схватки. Эмоции эмоциями, но жизни людей дороже. Каждая непролитая капля крови стоила сожженных дотла нервов, дикого, запредельного ожидания, последней меркнущей надежды – может, они поверят, что им противостоит лишь случайно уцелевшая группа машин, и не более того?
Фокарсианский крейсер открыл доки.
Батареи тяжелых лазерных излучателей ударили по руинам. Стелющийся вдоль земли пепельный туман и смешавшиеся с ним медленно оседающие антилазерные частицы крейсеру не помеха.
