Проснувшись днем, я понял, что это день следующего дня. За окном пылало солнце, а за дверью свежий запах мяса отговаривал меня от еды в саду. Этот городок Пограничья был напоминан каким-то обычным шумом и криками — будни обычной жизни на пороге приключений.
— Вот здесь, — теперь уже толстый палец Датча накрыл площадь, на которой не то что лагерь, парочку совсем новых Зандейков можно было основать. — А здесь ферма Зингов, отличные куртки шьют. Здесь — Финнеры, у них лучшие полевые специи. Это все мои поставщики. Здесь, например, — рудник небольшой, но при нём шикарная кузня, которую держит семья Ульрика…
— К чему вся эта рекламная пауза?
— К тому, что на дорогах сейчас много «Искателей», — начал Датч. — Патрули, их собственные караваны, да и сигналки уже попадаться начали.
— Это что? Типа твоих меток?
— Тоже навык, но принцип работы обратный. Я нацелился на кого-то конкретного и повесил метку. А там растянули, как паутинку, и если кто-то где-то вляпался, то об этом сразу узнали. Я не всё ещё понял, новая для нас история, но как-то «Искатели» следят за пустыми дорогами. И стали реагировать быстрее. Нас пять раз догоняли и досматривали, пока я сюда из Хемстеда ехал. Не знаю, это пока только мои домыслы, но ощущение будто перестраиваются «Искатели». Теперь уже не количеством берут, а мобильностью.
Строят блокпосты на ключевых дорогах и особенно часто трутся в тех хозяйствах, которые им дань платят. Поставщики, которые у меня остались, все платят, — голландец вздохнул и развёл руками, словно объясняя. — И жить хотят, и товар у них отменный. Настолько, что сектанты даже сами закупают сверх дани.
— Будем их освобождать?
— Эх! Мне, конечно, нравится твой настрой, но не все такие шустрые, как ты, — усмехнулся Датч.
— И все вокруг сигналкой обложили, чтобы знать, когда их потревожат?
— Скорее всего, — усмехнулся Датч.
— Звучит, как план, — я тоже усмехнулся, но уже от мысли, что на Аркадии любая хрень, уже звучит как план. Но что имеем, с тем и работаем.
— Вот именно! Пойдём я тебя с командой познакомлю. Бери карту, по легенде ты у нас штатный штурман. Он же грузчик. Ну а что? Людей мало, совмещать приходится.
