В потемневших под окном квартирах мерцали тусклые лампочки, а мимо шел дым от запертого подъезда. Я, ошарашенная и непостижно напуганная, ползла вдоль парапета на уровне 15-го этажа, приговаривая хруст снега под сапогами – не хрустеть же. Здесь пылал огонь и мрак, а я была лишь его носильщиком по высоте....
Настолько, что вызывал черную зависть и желание его пристукнуть. А ведь легли мы одновременно!
– Я осмотрел крышу, с которой вчера рухнула статуя, – вместо приветствия сообщил мне страж, произнеся это таким тоном, словно речь шла о сущей ерунде. Даже с шага не сбился, гад!
– И что? – Дремота, которая напала на меня на истории магии, разом куда-то улетучилась.
– На первый взгляд, статуя упала сама: истончилось основание.
– А на второй?
– А на второй – там пара черепиц сломана. Как будто кто-то потоптался. Может, конечно, преподаватели.
Я сглотнула.
– Ники, будь осторожнее, – продолжил страж и неожиданно протянул мне шнурок с кулоном: – Держи. Наденешь на себя.
– Что это?
– Родовой защитный артефакт, – коротко пояснил Дэн.
– Я не…
– Не спорь, – отрезал страж. – К тому же, может, я не тебя защищаю, а свою магию, которая в тебя.
Вот только что-то в голосе Стилла было такое, что невольно создалось впечатление: он придумает тысячу и одну причину, чтобы я взяла кулон.
– Ну раз надо беречь силу…
В этот момент мимо нас прошел один из моих одногруппников – жгучий брюнет. И я так пристально на него посмотрела, что это не укрылось от Дэна.
– Что?
– Да это один из тех, на кого я думаю… – пояснять не пришлось. Страж сразу понял, что я имею в виду кандидатов в сыновья канцлера. Адепт только уточнил: – Вот тот, темный?
Я только кивнула. Даже ничего сказать не успела, как Дэн начал действовать. Стремительными шагами нагнал потенциального наследника Толье, толкнув того в спину.
– Смотри, куда… – услышала я обрывок фразы. Вокруг парней как-то очень быстро образовалась толпа. Поэтому, когда я подошла, смогла уже только выпрыгивать из-за плечистых спин адептов.
Демоны подери этого Стилла.
Судя по всему, страж сейчас явно нарывался на драку… Хотя. Я, старательно подпрыгивая, вдруг увидела, как брюнет и Дэн смотрят друг на друга с остервенением, но вроде бы кулаками не машут…
Рядом со мной какой-то низенький крепыш пропыхтел, толкая впереди стоявшего:
– О чем? О чем они говорят…
– Об эле, – поправляя очки, буркнула девица с косичками, которая стояла рядом с крепышом.
