В потемневших под окном квартирах мерцали тусклые лампочки, а мимо шел дым от запертого подъезда. Я, ошарашенная и непостижно напуганная, ползла вдоль парапета на уровне 15-го этажа, приговаривая хруст снега под сапогами – не хрустеть же. Здесь пылал огонь и мрак, а я была лишь его носильщиком по высоте....
Но кучеряшка, уличив момент, когда Дрон набирал в грудь воздуха для нового захода, протараторила:
– Кому ты успела насолить?
Мне хотелось ответить, что уже многим, но я не могла: спасибо приятелю.
Дара поступила проще: взяла меня и Лори за руки и потащила к выходу. Распотрошённый стул остался стоять у выхода на сцену.
Когда мы вышли из зала, то тишина коридора показалась оглушающей. И только спустя несколько секунд уши начали различать звуки. И первыми из них были те, что сложились в вопрос Лори, который она задала уже в третий раз:
– Так кому ты перешла дорогу?
– Почему именно перешла? – удивилась я.
Меня, конечно, тоже удивил необъезженный стул, но вдруг это какая-то ошибка. Но соседки дали понять: нет. Судя по всему, кто-то, точивший на меня зуб (или нож!), узнал о моем номере и подготовил реквизит с сюрпризом. А поскольку я смотрелась, по словам соседок, весьма органично в образе гарцующей наездницы, то никто и не понял, что это не постановка. Догадались лишь соседки, которые знали, что я должна была петь.
– Потому что по доброте душевной зачарованные кости необъезженных коней в стулья не подкладывают, – авторитетно заявила Дара. – Это могут сделать исключительно верные враги, не жалея на неприятности для тебя ни сил, ни времени, ни ногтей.
– А ногти-то тут при чем? – Из всей речи некромантки они отчего-то произвели на меня наибольшее впечатление.
– Ты когда-нибудь кости от трупной плоти отдирала руками?
Я замотала головой: такого в моей биографии еще, хвала небесам, не было. А вот у Дары было, и не раз. Поэтому она могла утверждать со знанием дела: кому-то я сильно насолила.
– Тот, кто это сделал, рассчитывал, что как минимум ты сломаешь себе кости. В перспективе самые важные – шейные позвонки. И будет все выглядеть, словно ты сама не рассчитала своих сил.
– А кость в стуле? – Я кивнула на улику, которую некромантка держала в руке.
– А что стул? Его и подменить недолго на такой же, но без сюрприза. Только на него остаточный след твоей магии навесить, и все, – будет через пару часов выглядеть так, словно ты сама его и зачаровала…
Я слушала Дару и понимала, что она не только талантливая некромантка, но и отличный сыщик или преступный гений.
