В потемневших под окном квартирах мерцали тусклые лампочки, а мимо шел дым от запертого подъезда. Я, ошарашенная и непостижно напуганная, ползла вдоль парапета на уровне 15-го этажа, приговаривая хруст снега под сапогами – не хрустеть же. Здесь пылал огонь и мрак, а я была лишь его носильщиком по высоте....
Впрочем, последние два качества – это две крайности одной сущности…
– Так что… – Рыжая подкинула свой костяной трофей. – Ты можешь поспорить с Лори в плане врагов. – Она кивнула на кучеряшку. – У нашего алхимика их было больше, но у тебя, смотрю, лучше организованы.
Я вспомнила статую горгульи, которой меня не прихлопнуло по чистой случайности, тычок внутрь дуэльного круга… Теперь вот дикий стул. В одном Дара была права: кому-то я явно мешала. И единственный кандидат на должность моего врага – это ликвидатор, затесавшийся среди сокурсников.
Я задумалась.
Дара и Лори посверлили меня взглядами, но так и не дождались от меня ответа. Я лишь поблагодарила соседок за помощь и попросила косточку у некромантки. «На память, буду коллекцию трофеев собирать», – пошутила я и даже слегка пожалела, что от разбившейся горгульи камушек не прихватила.
Эти мысли прервала открывшаяся дверь. Из зала вышел Дэн и заозирался по сторонам, оставив створку распахнутой. Увидев нас, стоявших чуть в стороне, под прикрытием колонны, он направился сюда.
– Ники, что это было? – без обиняков спросил страж, словно ревнивый супруг, требующий ответа, почему его благоверная устроила развратные танцы на столе во время вечеринки.
– Покушение, – невинно отозвалась Дара, сверкнув белозубой улыбкой.
Странно, но пыл Дэна тут же остыл. Словно он налетел на стену. И уже другим тоном маг добавил:
– На, держи, ты потеряла во время танца. – И протянул мне ботинки.
Значит, ясно, почему Дэн не вышел сразу следом за нами – собирал предметы моего невольного стриптиза по залу. Не знаю отчего, но захотелось улыбнуться.
– Спасибо, – поблагодарила я и тут же надела обувь: пол-то был каменный и холодный.
– Вообще-то, это не танец, а песня, – саркастично поправила Дара и язвительно добавила: – Ты разве не заметил?
– Нет, – мрачно отозвался Дэн и, обращаясь исключительно ко мне, спросил: – О чем это она?"
"Пришлось пояснить, что изначально я вообще-то должна была выступать со своим вокалом, который поразил бы всех.
Тут, словно в подтверждение моих слов, из незапертой двери зала раздался… вой. Даже я инстинктивно поморщилась.
