В потемневших под окном квартирах мерцали тусклые лампочки, а мимо шел дым от запертого подъезда. Я, ошарашенная и непостижно напуганная, ползла вдоль парапета на уровне 15-го этажа, приговаривая хруст снега под сапогами – не хрустеть же. Здесь пылал огонь и мрак, а я была лишь его носильщиком по высоте....
Наши ладони прижались друг к другу, пальцы переплелись, сцепились в один замок. Я не отпущу его. Ни за что. Никогда. Даже если он шагнет в посмертие – я пойду за ним, чтобы вернуть.
Не знаю, откуда взялась эта убежденность. У меня даже не было магии сейчас… Или была? Я потянулась к дару – тому, который сейчас был в Дэне и выжигал его изнутри. Его ладонь была горячей от этого огня. Сейчас Дэн был слаб, он не мог подчинять себе чужой дар, поэтому тот подчинял себе мага.
Я сосредоточилась на собственной силе, что текла по венам Стилла.
Сила. Моя сила хлынула внутрь меня, словно река, пробившая дамбу. И в голове всплыли слова Дэна о ритуале обмена: сильный дар стремится вытеснить слабый, занять его место… А во мне сейчас был слабее некуда – нулевой.
– Нет! Куда! – выкрикнула в отчаянии и ударила рукой о камень, как раз в вершину одного из лучей пентаграммы, и рассекла руку.
Я готова была отдать не только свой дар, но и душу, умереть вместо него… Лишь бы Дэн был жив! Но сила не слушалась меня, текла обратно к своей хозяйке.
Я не сразу поняла, что пентаграмма начинает светиться. Оказалось, что я не только окропила рисунок на камнях своей кровью, но и напитала его силой огня.
А что, если… я не могу вернуть свой дар Дэну, но если сила так стремится к хозяину, то…
– Только бы ты еще не сдох до конца… – глянув на ликвидатора, прошипела я.
Самым тяжелым оказалось поместить тело Дэна туда, где по ритуалу не так давно стоял мой убийца, вырывая дар из груди.
Я не была ни в чем уверена. Но это был шанс!
Строки заклинания вспыхнули в сознании сами собой. Дикая, нестерпимая боль выжгла их в моем мозгу. Каждое слово как раскаленное тавро. В этот миг мне казалось, что даже на смертном одре я забуду все, кроме этого.
Я повторяла их четко, громко и уверенно. А еще вливала всю себя в рисунок пентаграммы. Пусть только водный дар Дэна вернется к нему, путь залечит его раны…
Тело ликвидатора приподнялось над землей, выгнулось дугой.
А я ощутила невероятную тяжесть в теле: ритуал и пентаграмма, казалось, выкачали из меня всю энергию…
Последнее, что я увидела, – это то, как Дэн открывает глаза. А потом мир накренился, и я упала…"
"Мне казалось, что я лечу во тьму бездонной пропасти, а потом меня качает на волнах сама мгла. Здесь было спокойно.
