В потемневших под окном квартирах мерцали тусклые лампочки, а мимо шел дым от запертого подъезда. Я, ошарашенная и непостижно напуганная, ползла вдоль парапета на уровне 15-го этажа, приговаривая хруст снега под сапогами – не хрустеть же. Здесь пылал огонь и мрак, а я была лишь его носильщиком по высоте....
Возможно, будь я благородных кровей, этот подарок не приняла бы, но… У меня были младшие братья и сестры, мама, которая трудилась не покладая рук, отец, вечно разрывавшийся между двумя работами и делавший все, чтобы нас прокормить… Я не привыкла разбрасываться деньгами. Но Дрон был прав: купить ими меня он не смог. Я сочла это моральной и физической компенсацией.
А на следующее утро мне позвонила Силь. Она пообещала встретить меня из лечебницы и помочь добраться до академии. В трубку радостно потявкивала Пуся.
Дэн еще оставался в палате: заживление шло медленно, все же ожог был не простым, а магическим.
В день выписки я слегка нервничала. Не верилось, что все позади, что я уже завтра вновь приступлю к учебе, пусть и с некоторыми ограничениями по здоровью…
Силь принесла мне свои платье и туфли, чтобы было во что переодеться: учебная форма, в которой меня привезли в лечебницу, годилась только в утиль.
Когда я спустилась в холл приемного покоя, то, опережая свою хозяйку, навстречу мне с радостным лаем рванула Пуся. Химера на бегу сменила несколько обликов, и поэтому ко мне на руки запрыгнула пушистая кошечка. Что удивительно, тварюшка даже не похудела. Не иначе как научилась добывать себе корм самостоятельно?
Мы вышли на улицу, где вовсю кружил вихрь золотой листвы.
Вылетевшая мне наперерез машина, не сбавляя скорости, понеслась в лобовую. Я успела увернуться, но меня все равно приложило. Я упала на асфальт. Ко мне тут же подскочили Силь и Пуся, заохали прохожие, кто-то попытался запомнить номер машины.
– Нелепая случайность!
– У водителя что, глаз нет?
– Да наверняка залил зенки и не видит! – слышала я крики в мигом собравшейся толпе.
Только я-то знала: тот, кто сидел за рулем, меня прекрасно видел. И специально добавил газу вместо того, чтобы вжать педаль тормоза.
Вот только лицо водителя было скрыто мороком. Я, как ни старалась, не могла вспомнить ни единой черты.
Демоны! Я думала, что неудачные покушения: падение горгульи, дуэль, дикий стул – это дело рук ликвидатора. Но он мертв. И его труп в застенках. Но меня все равно только что пытались устранить!
Конец первого тома"
