В потемневших под окном квартирах мерцали тусклые лампочки, а мимо шел дым от запертого подъезда. Я, ошарашенная и непостижно напуганная, ползла вдоль парапета на уровне 15-го этажа, приговаривая хруст снега под сапогами – не хрустеть же. Здесь пылал огонь и мрак, а я была лишь его носильщиком по высоте....
И лишь потом пояснил:
– Ты все разы почти попала.
– Как? – не поняла я.
Но вместо того, чтобы пояснить что-то опешившей мне и ответить на пресловутое «как», Толье спросил:
– Интересно, и почему ты отмела их кандидатуры?
Вот ведь аристократ! Не желает делиться информацией, хочет только получать. Я скривилась, но вынужденно пояснила. Да и не тайна это была вовсе.
– Магнуса – по рукам. Он без перчаток сорняки полол в оранжерее. И руки у него были… простые, в общем, руки, рабочие.
– Хорошо, моего телохранителя выдала его привычка работать голыми руками.
– Так их действительно так зовут? – Меня бесила эта манера мягкого допроса, когда один только задает вопросы, а второй лишь на них отвечает.
Аристократ, видимо, что-то такое почувствовал в моем тоне и на этот раз ответил:
– Да, это их настоящие имена. Так на чем они прокололись?
– Слишком слаженно дрались в дуэли. К тому же у одного из них была татуировка на теле…
– И когда ты ее успела разглядеть? – усмехнулся Толье.
– Не я, Дэн. В лазарете. Он с этими двумя агентами лежал после поединка.
– Да уж, я в курсе, что Стилл с ними задружился. Даже номерами магофонов обменялись.
Я удивленно вскинула брови, потому что мне показалось, что этот факт весьма уязвил Толье. Но, как выяснилось из его дальнейших слов, дело было в другом.
– Кстати, именно их твой Дэн и позвал на помощь после вашей эпохальной битвы с наемником на развалинах крепости Руфор.
Мне это название ни о чем не говорило, но я сделала пометку, что стоило бы прочитать про то место, где я чуть не отдала четырем богам душу.
– Хотя я не могу судить Стилла, сам поступил бы так же: если есть знакомые тайные агенты, то лучше обратиться к ним, чем к законникам, которые могут арестовать заодно всех, до выяснения обстоятельств. Но вот то, что Брас с Тибом даже не поставили меня в известность, паразиты… – недовольно выдохнул аристократ. – Тихо забрали тело ликвидатора в свои застенки для допроса некромантом.
– Переживал? – спросила я. Мой голос сочился сарказмом и был так сух, что казалось: на зубах заскрипели пески южной пустыни.
– Ты пострадала из-за меня. Тебя хотели убить мне в назидание. Точно пока не известно, почему наемник выбрал именно тебя. Возможно, он вычислил меня и взял того, с кем я успел сблизиться.
