В потемневших под окном квартирах мерцали тусклые лампочки, а мимо шел дым от запертого подъезда. Я, ошарашенная и непостижно напуганная, ползла вдоль парапета на уровне 15-го этажа, приговаривая хруст снега под сапогами – не хрустеть же. Здесь пылал огонь и мрак, а я была лишь его носильщиком по высоте....
Скажи только, к скольким тебя ждать?
– Поздно! – крикнула Силь, уже бодро стуча каблучками прочь.
– Кажется, сюрприз моих новых соседок по комнате откладывается. Заселюсь утром… – произнесла я вслух.
А про себя прикинула, что как раз успею спокойно собрать вещи. Правда, завтра, чувствую, попаду в самую толкучку: в библиотеку за учебниками, на склад за униформой и, кажется, еще в лекарский отсек нужно заглянуть. Секретарь об этом говорила. И даже бланк дала…
Как представила, сколько беготни предстоит, так сразу почувствовала: я сейчас в самом расцвете.
Впрочем, долго я не простояла. Буквально каких-то два часа – и из кабинета вышел последний абитуриент. Народу вокруг было не очень много: остались, видимо, такие же, как подруга, сомнительные кандидаты на зачисление. Вопрос, кто же из них поступил, решила грузная дама. Она вышла из аудитории и прикрепила заклинанием к двери список поступивших.
Силь в нем не было.
– Простите, – я обратилась к преподавателю, которая было уже собиралась уйти.
– Здесь все абсолютно верно, госпожа Киринс, – отчеканила маг.
– Я не… – не успела сказать, как перед моим лицом захлопнулась дверь.
Как сказать подруге о том, что она не поступила? Я набиралась мужества минут десять. А потом все же сжала магофон, сконцентрировавшись на образе подруги. Силь не отвечала долго. Я уже отчаялась дозвониться, когда артефакт мигнул и я увидела красотку в облегающем сценическом платье.
– У меня выход через пару минут. Не томи…
– Силь. Выступи хорошо. Очень хорошо. Ради своей мечты. – Я постаралась улыбнуться. – А потом перезвонишь мне.
– Хорошо, – легко согласилась подруга и отключилась.
Это была самая долгая четверть часа в моей жизни. И когда магофон ожил, я едва не подскочила с пола, на котором сидела.
– Я провалилась? – первое, что спросила меня подруга. Без обиняков. И пояснила: – Иначе ты не пожелала бы мне удачи на выступлении так, словно я пою в первый и последний раз.
Она не договорила.
