В потемневших под окном квартирах мерцали тусклые лампочки, а мимо шел дым от запертого подъезда. Я, ошарашенная и непостижно напуганная, ползла вдоль парапета на уровне 15-го этажа, приговаривая хруст снега под сапогами – не хрустеть же. Здесь пылал огонь и мрак, а я была лишь его носильщиком по высоте....
А ведь она его так просила! Тогда химера тоже обратилась в этот длинный кожаный шнурок и заползла под диван, откуда ее выковыривала всем семейством Киринс.
– Эй, новенькая… – сглотнув, тихо произнесла Лори. – Убери ее.
– Не надо обижать Пусю. Посмотри, какая она милая, – поглаживая второй рукой извивающееся тело химеры, чтобы успокоить тварюшку, начала было я и сделала шаг к соседке.
Что примечательно, расстояние между мной и Лори не уменьшилось: она сделала точно такой же шаг назад. Подозреваю, что таким образом мы могли бы далеко уйти.
Некромантка, в отличие от кучерявой, не выглядела напуганной. То ли в змеях лучше разбиралась, то ли нервная система просто крепче была…
– Ладно, считай, что в этот раз ты нас обставила, – произнесла Дара, глядя на Пусю в моих руках. – Возвращай этой гадине нормальный облик.
– Не могу, – честно призналась я. – Она сейчас отойдет от обиды, успокоится и сама…
– И где ты только раздобыла эту химеру? – словно примеряясь, а не добыть ли такую самой, уточнила рыжая.
– Это не моя, а подруги. Она сегодня залезла ко мне в чемодан, когда я собиралась. Вечером хотела ее отдать. Я не могла представить, что Пуся тут все так перевернет. – Стало неудобно за мелкую нахалку.
– Слушай, а ты не можешь мне ее одолжить на время? – деловито поинтересовалась рыжая. – Мне тут одного гада напугать до теплых штанов… кхм, – она кашлянула и исправилась: – Произвести впечатление на адепта надо. Я гарантирую, вкусно твою Пуся до отвала накормлю после операции.
Я не успела ничего ответить на это деловое предложение, как химера все решила за меня.
Пуся деловито завиляла хвостом, а я обречённо подтвердила уже очевидное:
– Забирай. Но к вечеру я должна вернуть ее Силь.
– Заметано, – хитро подмигнула рыжая и, прихватив сообщницу за загривок, с энтузиазмом потащила Пусю к выходу. Что примечательно, химера не сопротивлялась, а была всеми четырьмя лапами только за.
Когда же мы с Лори остались одни, кучерявая неожиданно произнесла:
– Я с детства боюсь змей. Болотный полоз меня едва не утащил в топь, когда мне было семь…
– Для панической атаки ты хорошо держалась, – постаралась приободрить соседку.
– Просто я сама пыталась на нее напасть, – отшутилась Лори.
– Знаешь, судя по всему, у тебя это получилось, – поддержала ее каламбур.
А потом мы начали прибираться.
