В потемневших под окном квартирах мерцали тусклые лампочки, а мимо шел дым от запертого подъезда. Я, ошарашенная и непостижно напуганная, ползла вдоль парапета на уровне 15-го этажа, приговаривая хруст снега под сапогами – не хрустеть же. Здесь пылал огонь и мрак, а я была лишь его носильщиком по высоте....
– И что ты думаешь? – решила я спросить стража.
Мы все еще лежали на полу. Дэн – практически слившись со стеллажом. Я – за ним. И сейчас он повернул голову ко мне.
– Что мы по-крупному влипли.
– Может, сообщить ректору? – задала я новый вопрос.
– А ты уверена, что Гирс в этом не замешана? – приподняв бровь, спросил он.
Я задумалась перед ответом.
– Не знаю."
"– Я тоже, – признался Дэн. – Но и бездействовать тоже нельзя.
– И что ты предлагаешь?
– Решать проблемы по мере их поступления. Для начала найти то, за чем пришли.
Я глянула ему вслед и не удержалась:
– По мере их поступления, – передразнила я Дэна. – Какое, к демонам, «по мере»? Меня ими завалило сразу с головой. И кто бы спросил бедную Ники…
– Я все слышу… – не оборачиваясь, протянул адепт.
На эту показуху я ответила без слов, а жестом из одного пальца. Но у этого светловолосого паразита словно глаза были на затылке.
«Лучше бы он таким внимательным был при поиске нужной книги», – спустя час подумала я, когда мы со стражем перерыли около сотни томов в поисках нужного обряда. Как итог: подпаленный клок моих волос – спасибо фолианту, плевавшемуся огнем; один прокушенный палец Дэна (адепт не успел вовремя отдернуть его из резко захлопнувшейся зубастой книги); два сломанных ногтя (это я пыталась выцарапать с полки талмуд, а тот упирался корешком) и три тысячи убитых в неравном бою со стрессом нервных клеток.
Закрытый сектор хранил в себе много всего интересного и нужного, но, увы, не для нас. Через подвальное окно под потолком уже начал осторожно проникать розово-молочный рассвет, когда Дэн вынужденно признал:
– Кажется, здесь тоже ничего нет.
Он обреченно выдохнул, ставя последние книги на полки, и тут вдруг замер, уставившись куда-то выше моей головы.
– Ты чего? – уточнила я у адепта, который словно словил парализующее проклятье.
– Кажется, что-то есть… – азартно произнес он, а в следующую секунду подошел к стеллажу. Там на верхней полке в первых солнечных лучах золотилось название, высеченное на корешке: «Дестабилизация дара при инициации. Причины. Следствия. Эффект передачи» – за авторством Фелима Аминского.
Вот только достать книжицу было сложновато даже для рослого Дэна. Залезть по полкам, увы, был не вариант.
