В романовском лунном свете, девушка с нежными светлыми волосами и выразительными голубыми глазами скрывает слезы. Её умоляющий вздох будит чарующую магию, в воздухе повисает тонкий аромат розового ландыша, и кажется, что сама ночь прислушивается к её грусти.
Сверкнул огонек свечи. Ага. Много ты разглядишь при таком освещении.
— Время от времени приходит в себя, но никого не узнает. Даже меня.
— Что лекарь?
— Говорит, что надежда есть. Она уже понемногу начала принимать пищу. Жидкую.
— Ай! Не рассказывай мне об этих тонкостях! — отмахнулся герцог. — Как долго она пробудет в таком состоянии?
— Еще несколько недель. Отец, лекарь весьма настойчиво рекомендовал отправить Алику в отдаленный монастырь. Там за ней будет полноценный уход. А когда Алика придет в себя — с ней будут вести беседы монахини.
Герцог какое-то время молчал, видимо, обдумывая предложение.
— Что ж, — пробормотал, наконец, папенька. — Принести некоторые Дары, вложить незначительные средства…. Если ее поставят на ноги, да еще внушат почтение и повиновение…. Что ж! Хорошо! Завтра ты получишь необходимые полномочия. Займись этим. Выбери подходящий монастырь, договорись, и отправь уже сестру. Управишься до начала занятий в АКБ?
— Управлюсь, отец.
— Вот и славно. Держи меня в курсе. Думаю, год-два мы можем и подождать. Как раз я успею проверить кое-какие подозрения….
И вышел из моей спальни, задержавшись ненадолго в смежной гостиной, продолжая что-то громогласно втолковывая Валико.
Потом вернулся с ножницами. Довольно бесцеремонно отхватил от моей косы прядь.
— Нужно, — ответил на невысказанный вопрос. — Есть у меня кое-какие подозрения, сын.
И вышел стремительно, громко топая и хлопая дверями.
Я выждала минут десять. Потом выбралась из кровати и выглянула в окно. Батюшка как раз усаживался на громадного жеребца рыжей масти. Вокруг него восседала на таких же рыжих конях маленькая армия. М-да. А не так уж и прост наш батюшка. Хотя…. Он же герцог. А что я о герцогах знаю? — а ничего. Может, ему так и положено. Вскоре отряд во главе с герцогом проскакал куда-то на юг. И чего приезжал-то?
— Чтобы удостовериться, что ты все еще жива, — сказал за моей спиной брат.
— Он дал добро на перемещение Алики в монастырь?
— Дал. Ангел, ты действительно хочешь поехать в монастырь?
Я обернулась к брату и улыбнулась.
— Не-а! Именно поэтому нам нужен монастырь, в котором не спрашивают мирских имен. В который трудно попасть. В котором может скрыться дочь герцога Аверис.
Валико помолчал, внимательно рассматривая меня. потом подошел ближе.
