Вот как начинается новый театральный сезон: ты будешь выглядеть великолепно, найдёшь себе достойного жениха, а может быть, даже нескольких. Мионела уверена в успехе: уже к обеду она принесёт тебе фрукты. Муж твоего будущего супруга не против того, чтобы ты была с ним на премьеру. Вечер будет великолепным: весь свет приходит, и вот ты увидишь, как этот граф твёрдо решит за тебя....
Софи – маленькая искорка, общее дитя – связала их крепче всех канатов мира и они оба это понимали, признавали, но только если Леандор знал, что Делия нужна ему сама, не как мать дочери, а как любимая женщина, то вот Аделина трусливо отгоняла свои мысли о подобном.
Леандор временами отлучался в Алазию на световик, бывало и на несколько, но большую часть времени проводил в Тулузе с дочерью и женой и однажды рассказал, что его пригласили, как мастера прочитать курс лекций в академии столицы Марстока.
– И по какой дисциплине? – удивлённо спросила Аделина.
– Боевая глубинная. Отчего-то мне послышался скепсис в твоём голосе, Дели, или я ошибаюсь? Неужели вы, герцогиня, сомневаетесь в моих преподавательских способностях? – прищурив глаза, со смешинкой спросил Леандор, при этом он сейчас сидел на полу, играя с дочуркой.
Фыркнув, Аделина улыбнулась:
– Вы ослышались, герцог. Просто меня удивила эта новость.
– Отчего же? – подхватил на руки засмеявшуюся малышку и подкинул в воздух, от чего девчушка завизжала от радости.
– Ты же никогда не преподавал? – неуверенно заметила и внутри помрачнела, потому как Леан ведь о многом ей не рассказывал, возможно, и об этом тоже.
Леандор заметил тень, пробежавшую по лицу Дели, но ответил в том же непринуждённом тоне:
– Нет, но это будет интересный опыт, поэтому я согласился.
Теперь Леандор световиками отсутствовал в академии, но старался все вечера уделять малышке и конечно Аделине.
– Неужели ты не замечаешь его взглядов? – спрашивала у Адель Бэттина на прогулке в парке.
– Ну, у него же есть глаза – вот он и смотрит, – отмахнулась Аделина.
– Глупая, – покачала головой Бэттина, – Даже мне иногда стыдно становится от его пламенных взглядов! Он же горит, милая, он пожирает тебя глазами как зверь!
– Бэтти! – Адель, вспыхнув как девчонка, отвела взгляд от бегающей рядом Софии, – Ты уже перегибаешь! – попыталась возразить, но Бэттину уже было не остановить:
– Нет, милая! Присмотрись и сама заметишь.
– Бэтти, – Адель с улыбкой приняла из рук дочурки цветочек, поблагодарила малышку и отпустила дальше бегать, – я пока не готова и…
– Нет, милая, – уже вздохнула Бэттина, – ты просто боишься, не так ли? Боишься того, что герцог вновь принесёт тебе боль и разочарования, – и когда Адель кивнула, продолжила: – Но нельзя же всю жизнь прятаться, закрываться от чувств! Я же вижу – как и ты на него смотришь, и как вы тянетесь друг к другу.
